Новая власть пришла.
И она не уйдёт.
Форт Сан-Луи пал.
Но победа на поле боя — только половина дела.
Теперь нужно было закрепить её в умах людей.
И Балдуин знал это лучше всех.
Первым делом он приказал собрать всех выживших защитников
форта.
Солдаты, крестьяне, слуги.
Тех, кто не успел умереть в пламени и крови.
Их вывели на главный двор, где над ними реял новый флаг.
Балдуин выступил перед ними лично.
Без короны.
Без пышных одежд.
В кольчуге, пропитанной потом и кровью.
— Вы видели, — сказал он, — как легко рушится старый
порядок.
— Вы видели, как слабость становится прахом под железным
сапогом.
Он шагал медленно вдоль выживших.
И каждый чувствовал, как слова проникают под кожу.
— Но я не пришёл, чтобы убивать вас.
— Я пришёл дать вам выбор.
Он поднял руку.
— Те, кто присягнёт Бейруту, получат прощение.
— Землю.
— Защиту.
— И честь служить новому господину.
Он замолчал на мгновение.
Потом добавил:
— Те, кто откажется, не доживут до следующего рассвета.
Толпа колебалась.
Шёпот.
Тревожные взгляды.
Но страх и усталость сделали своё дело.
Один за другим люди начали вставать на колени.
Произносить клятвы верности.
И с каждым склонившимся человеком власть Балдуина крепла.
Система вспыхнула:
Население Форта Сан-Луи: 85% приведено к присяге.
Уровень стабильности: высокий.
После этого Балдуин начал восстанавливать порядок.
Он оставил в форте гарнизон из сотни лучших солдат.
Под руководством капитана Гастона.
Башни укрепили.
Ворота починили.
Запасы пополнили из припасов, захваченных у побеждённых.
Форт стал новым звеном в цепи власти Балдуина.
Крепким каменным кулаком, стиснувшим побережье.
Но победа не осталась незамеченной.
Через несколько дней в лагерь Балдуина пришли разведчики.
Их донесения были тревожными:
Барон Арно в долине начал срочный набор ополчения.Лорд Мэрик
укрепил старые замки на южных склонах.Мелкие бароны посылают друг
другу гонцов, собирая советы.
Рамир, изучив донесения, нахмурился:
— Они боятся. Но именно страх толкает их в объятия друг к
другу.
Балдуин стоял, глядя на карту.
Его пальцы медленно обводили круги на пергаменте.
— Хорошо, — произнёс он наконец.
— Пусть собираются.
— Пусть плетут союзы.
Он поднял глаза.
В них сверкала холодная решимость.
— Мы раздавим их всех разом.
Система вспыхнула:
Новый этап Великой Кампании активирован:
“Покорение долин”
Цели: захват долины Арно, уничтожение армии барона Арно,
установление контроля над южными торговыми путями.