В тот момент, когда капитан Сорокин сообщил мне о слухах, я
почувствовал, как земля уходит из-под ног. Заговор — это не было
просто гипотезой, а вполне реальной угрозой. Я не мог позволить
себе быть наивным, и в этот момент понял, что все свои усилия по
укреплению власти я должен поставить на карту. Была ли моя попытка
преобразовать империю ошибкой? Нет. Но я должен был действовать
решительно и без промедлений, иначе можно было потерять всё. Я
сразу же приказал Сорокину провести более глубокую проверку всех
слухов, собрать как можно больше информации. Но при этом я понимал,
что не могу действовать открыто. Публичные репрессии или проверка
армейских кругов сейчас могла бы лишь обострить ситуацию. Если мои
действия станут известны, я рискую вызвать мятеж, который будет ещё
опаснее, чем тайные заговорщики. Я решил действовать через людей,
которым доверял, но не открывать свои карты до последнего. Это был
ход, который мог иметь как позитивный, так и крайне опасный исход.
В этот момент мне нужно было точно понять, кто из моих генералов и
министров готов действовать за меня, а кто может предать.
Граф Лавров, который несколько дней назад предупредил меня о
вероятности дворцового заговора, снова оказался в центре моих
мыслей. Он мог быть одним из тех, кто стоял за кулисами, действуя в
тени. Было время обратиться к нему за помощью.
Я созвал его на личную встречу.
- Граф, — сказал я, не скрывая своего напряжения, — я верю, что
вы понимаете всю сложность ситуации. Мы стоим на грани изменений, и
сейчас у нас не просто политическая борьба. Это борьба за выживание
нашей империи. Мы не можем позволить себе потерять контроль.
Лавров взглянул на меня с тяжёлым выражением лица. Он не был
частью моей ближайшей команды, но его опыт и влиятельность в
дворцовых кругах не могли быть пренебрежены.
- Ваше Величество, — начал он спокойно, — если бы ситуация не
была так опасна, я бы, возможно, предложил вам временно отступить,
дать время для стабилизации. Но сейчас, когда мы столкнулись с
открытым сопротивлением внутри дворца и армии, отходить некуда.
Если вы хотите сохранить власть, вам нужно действовать быстро и
решительно. Иначе они поднимутся против вас.
Его слова прозвучали как приговор, но я понимал, что граф был
прав. Отступать было нельзя, и сейчас, как никогда, мне нужно было
провести решительную очистку среди своих подданных и союзников.