Я потянулся к документам.
Впереди была эпоха, которую я знал как
учебник.
Но теперь я – его автор.
***
Я продолжил читать донесения. На первый взгляд – сухая
статистика: забастовки на текстильных фабриках, недовольство
крестьян после неурожая, рост популярности левых газет. Но за
цифрами я видел больше – будущую кровь на улицах,
гильзы на булыжниках, лозунги на баррикадах. Всё это я знал. Всё
это уже было.
Но не будет снова.
Не на моей смене.
Я поднялся и подошёл к массивному окну. За ним – город, который
я должен был защитить. Город, который в иной реальности стал ареной
трагедии, местом расстрелов, унижения и страха. В его дымке – образ
будущего, который я ещё могу переписать.
Позади меня мягко открылась дверь – незаметно, почти
призрачно.
- Ваше Величество? – прозвучал голос. Это была
Александра, моя «жена». В её голосе звучала
тревога.
Я обернулся.
- Да дорогая?
- Сегодня ты… иной. – Она приблизилась. – В тебе есть… холод,
которого я не знала. И одновременно… какая-то твёрдость.
Уверенность. Это… хорошо?
Я посмотрел на неё долго. Передо мной стояла женщина, которая в
другой истории станет символом слепоты власти, но на деле – всего
лишь мать, жена и жертва обстоятельств.
- Это хорошо, Саша, - сказал я мягко. – Потому что только с этой
уверенностью я смогу сохранить всё, что для нас важно.
Она кивнула, но в глазах у неё была тревога. Я видел, как она
оценивает меня, как чувствует, что я – уже не совсем
тот, кого знала. Но я не мог иначе. У меня не было права
на слабость. Не теперь. Когда она ушла, я вновь остался один. И
тогда впервые за день – я позволил себе улыбнуться. Настоящею,
искреннюю. Не от радости, а от ощущения: колесо истории
сдвинулось с места. Завтра начнётся всё по-настоящему. А
пока – я лишь человек у зеркала времени, в котором отражается
целая страна.
Ночь прошла в размышлениях. Время неумолимо двигалось вперёд, но
не покидало ощущение, что я уже не тот Николай, который сидел на
троне ещё вчера. Я был другим. Вижу мир не как
отчаянный правитель, а как человека, который знает, что нужно
сделать, чтобы избежать катастрофы. Я знал – для того, чтобы
изменить будущее, я должен подорвать привычный порядок, укрепить
своё положение и, возможно, даже пойти на риск. Одним из первых
шагов было наладить отношения с теми, кто сейчас не верит в меня.
Впрочем, большинству просто нужна была уверенность в том, что я