Гномы пачкали одежду, чтобы не раскрыться
перед наёмниками и прятали всё новое.
Мы
передавали им мази и лекарства, еду и мёд.
Физически это выглядело так. Мы вдвоём с
Эриком шли по тайной тропке в лесу, доходили до вентиляционного
выхода, спускали туда верёвку, а по верёвке получали короткие
записки от гномов, писали на них ответ. Так и общались. По этой же
верёвке передавали припасы.
Иногда перекрикивались, но сравнительно
редко, всё же это была опасность. Если присматриваться вниз, то
можно было увидеть и часть лица Броина.
Однажды Броин передал нам запечатанный свиток
из грубой кожи.
–
Это письмо, – негромко сообщил он вентиляционной шахте серьёзным
тоном. – Для одного из ваших орденских… начальников. Помощник
Канцлера Ордена, некий лорд Ниннигес. Мы слышали, он иногда бывает
в этих краях, инспектирует рудники. Передайте ему, прошу вас. Это
наша последняя надежда на справедливость.
Я
взял письмо. Оно было тяжёлым, перевязанным кожаным шнурком. Эрик,
используя свои специфические знания (и, возможно, тот самый дар
«видеть скрытое», о котором говорил шаман Ярдиг), внимательно его
изучил, поводив над ним руками и что-то бормоча себе под
нос.
–
Никакой магии, никаких ловушек, – заключил он наконец. – Обычное
письмо. Просьба о помощи, изложенная каллиграфическим почерком, на
всеобщем. Никакой тайнописи или там, шифра. Просто красноречивая
жалоба. Донос.
В
письме гномы подробно описывали злодеяния Нэйвика и наёмников
Ордерика: рабский труд, воровство золота, издевательства, голод,
болезни. Они просили Канцлера Ордена, или его представителя,
вмешаться и освободить их, ссылаясь на какие-то древние договоры
между Орденом и свободными кланами гномов.
–
Думаете, это поможет? – скептически спросил Мейнард, когда мы
обсуждали это втроём. – По-моему, этому Ниннигесу, как и всему
нашему Ордену, глубоко плевать на каких-то там гномов.
–
Сложно сказать, – вздохнул Эрик. – Орден прекрасно знает, что
творится на его рудниках. Этот – один из десятков, и далеко не
самый крупный. Рабы, пленные, каторжники, наёмные работники – для
них это просто разные категории рабочей силы. Не могут они не
знать. Просто им наплевать, как сказал бы Ростик. Но… хрен знает.
Гномы просят, они с высоты своего жизненного опыта хотели бы
попробовать прекратить нарушения закона. Если мы ничего не сделаем,
совесть потом замучает. Да и гномы, похоже, на нас
рассчитывают.