Мы с Мэдденом прибыли на двадцать минут раньше. Тактический ход,
чтобы осмотреть помещение, оценить расположение выходов, занять
более выгодные позиции.
— Неплохое место, — заметил Мэдден, оглядывая интерьер
ресторана. — Хотя их шеф слишком увлекается специями, на мой
вкус.
Его лицо оставалось бесстрастным, взгляд острым и внимательным.
Несмотря на то, что встреча проходила на условной территории
Лучиано, Мэдден держался с непринужденной уверенностью человека,
привыкшего контролировать ситуацию.
О'Мэлли, следовавший за нами во втором автомобиле с тремя
другими людьми Мэддена, присоединился к нам на тротуаре.
— Все чисто, босс, — доложил он. — Двое наших уже внутри, сидят
за столиком у окна. Еще трое наблюдают с противоположной стороны
улицы.
Я кивнул, поправляя узел галстука. Для этой встречи я выбрал
строгий серый костюм — сдержанный, но элегантный, излучающий
уверенность без вызова.
— Помните план, — негромко сказал я, когда мы направились к
ресторану. — Никакой агрессии, только деловое предложение. Мы не
просим о перемирии, мы предлагаем взаимовыгодное партнерство.
— Не учи старого волка охотиться, Стерлинг, — Мэдден чуть
улыбнулся уголком рта. — Я вел переговоры, когда ты еще в коротких
штанишках бегал.
Звякнул колокольчик над дверью, когда мы вошли в полутемное
помещение ресторана. Запах свежеиспеченного хлеба, чеснока и
базилика наполнял воздух. Метрдотель, пожилой итальянец с
безупречными манерами, поклонился:
— Добрый вечер, господа. Вас ожидают.
Он проводил нас через основной зал, пустующий сегодня, в заднюю
комнату, отделенную тяжелыми бархатными портьерами. Пара наших
людей действительно сидела у окна, делая вид, что неторопливо
ужинают. Они едва заметно кивнули, подтверждая, что все в
порядке.
Лучиано уже ждал нас. Он сидел в дальнем углу комнаты за круглым
столом, накрытым белоснежной скатертью. Идеально выглаженный серый
костюм, белоснежная рубашка, галстук, заколотый жемчужной булавкой,
он выглядел скорее как успешный бизнесмен с Уолл-стрит, чем как
лидер преступного мира.
Рядом с ним сидели двое мужчин, один молодой, с жестким взглядом
и шрамом на подбородке, второй постарше, с аккуратно подстриженными
седеющими усами и внимательными глазами бухгалтера. Еще трое
телохранителей стояли у стены, на почтительном расстоянии.