— Нет, — тут же ответила мать. — Только в Монголии, у джунгар и
в Российской империи. — Почему ты здесь? — спросила она.
— Захотелось погулять, — пожал плечами. — У меня есть к тебе
несколько вопросов. Первый: как ты стала матерью перевёртышей?
Изольда тут же остановилась. Лицо её я лишь едва различал, но
мне показалось, что она напряглась.
— Зачем тебе это знать? — тихо прозвучал голос женщины.
— Потому что хочу! — улыбнулся я.
Не буду же рассказывать о своих научных изысканиях. Не хватало
ещё перед тварью отчитываться.
— Много лет назад я была девочкой. Родилась в Российской
империи, в семье земельных аристократов, — слова выходили как-то с
напором из её рта. — Меня похитили во время одного из конфликтов,
привезли к монголам и...
— Сделали перевёртышем, — ответил я. — Пытали, мучили, меняли.
Всё, пока маленькая девочка не стала тварью.
— Да! — выдохнула Изольда.
Её глаза наполнились влагой, но слёз не было. Во взгляде
читалась застарелая боль — такая, которую время не лечит, а лишь
загоняет глубже.
Интересно, сколько ей на самом деле лет? Если судить по знаниям
и опыту, то никак не меньше ста. Может, даже несколько сотен.
Трудно сказать, как долго живут подобные существа, особенно если
они регулярно омолаживаются.
— А потом предыдущая сука умерла, и тебя повысили? — предположил
я.
— Именно... — плечи женщины дрогнули. — Мне пришлось съесть мою
«мать», чтобы получить её силу и знания.
Изольда отвернулась, глядя куда-то в темноту туннеля. Её руки
мелко подрагивали.
— Какая интересная история, — хмыкнул я, ведь ожидал больше
любопытных моментов.
— Ты не понимаешь, Магинский. Зелья подчинения, словно наркотик,
которым меня поили. Я выполняла всё, что говорили, десятилетиями.
Была рабом и послушной игрушкой, — обиженно ответила мать. — До
меня способ превращения в перевёртышей был другим, более... — она
сделала паузу. — Сложным, болезненным и неэффективным. Девочки
сильнее страдали и чаще умирали.
Её голос на последнем слове дрогнул. Наигранно? Или она
действительно переживает за своих... подопечных? Трудно
сказать.
— Какая же ты добрая, — улыбнулся.
— Думаешь, мне приятно калечить детей? Менять их и делать
такими, как я? — остановилась Изольда. — Нет! Это ад... Я его
прошла. В помёте со мной было тридцать девочек, выжила только я
одна. И моё превращение длилось долгих тринадцать лет. Я сходила с
ума, пыталась убить себя.