Тычок и я на пороге чего-то. Каждый волосок на моём теле встал
дыбом от тугого напряжения, исходившего от щели между дверными
полотнами.
Амбал справа издевательски услужливо раскрыл створки:
– Просим на посадку!
Что-то непонятное было между ними, какое-то марево по контуру
арки, подсвечиваемое синими искрами.
Напоследок я обернулся:
– Ариведерчи, Виктор Палыч. Ждите вестей.
Зажмурившись, сделал нерешительный шаг.
Мощный пинок вкинул меня в проём арки.
Глава 2
Недолгое головокружение, ноги споткнулись обо что-то, и я
пластом упал на землю. Перед лицом в паре сантиметров от глаза
увидел лезвие. Замер, боясь вздохнуть. Медленно отодвинулся от чуть
не ослепившей меня железки и перевел дух. Кряхтя поднялся и
огляделся. Я стоял в полутемном гроте напротив такой же арки, в
которую вошел. Ноги слегка провалились в песок.
– Ух, сволочи! Припомню еще вам всё! – сказал я, почесывая
филей, в который пришелся футбольный пинок амбала.
Впереди виднелся прямоугольник теплого солнечного света,
отражённые лучи которого еле разгоняли сумрак к сероватому граниту
стен просторной пещеры, оставляя свод потолка в темноте. Я после
секундного раздумья решительно закрыл створки портала, вынул из
паза задвижку, а вернее, всё же ключ в уже знакомой мне форме
лемнискаты и отбросил в сторону.
– Вот и всё, Виктор Палыч! Хрен тебе, а не магический туризм.
Живым ты меня точно не оставил бы, а так хоть подгажу
напоследок!
Выдохнул и наконец-то понял, как мне жарко. Несмотря на легкий
по летнему времени прикид, жарило неслабо. За тридцать градусов
точно. Сушняк. В глаза бросилась валяющаяся на песке полупустая
бутылка от кулера. Вылил воды на ладонь и поднес к носу. Вроде
нормальная. Попробовал языком и жадно присосался к горлышку. Теплая
вода утолила жажду, но не освежила.
Пошел на свет и протиснулся через полузасыпанную щель наружу.
Солнце раскаленной кувалдой ударило по непокрытой голове. Жара
стиснула тело. Когда глаза проморгались, передо мной предстала
удручающая картина. Я стоял на склоне горы, а вокруг до горизонта
тянулись песчаные барханы с редкими чахлыми кустиками, и лишь за
спиной выступала скальная гряда.
Минуты такой духовки хватило, чтобы понять – днем снаружи ловить
нечего. Обжигаясь о раскаленный гранит, вернулся в пещеру. Что ж,
придется отсюда выбираться к людям. Вот только понять бы, есть ли
тут люди?