Я тяжело вздохнул, примеряя на себя в очередной раз судьбу Петра
III.
— Сомнений добавил и священник. Из моего болезненного бреда он
понял, кто перед ним. Но не мог понять, что я тут делаю, поскольку
новости на этого острова приходят с большой задержкой. А когда до
пастора дошли слухи о дворцовом перевороте в России, то он послал
рыбаков в Гельсингфорс за шведской прессой и в Ригу – за русской.
Так мне в руки попал номер «Ведомостей» с текстом манифеста
Екатерины о восшествии на престол. Из него я с удивлением узнал,
что я покушался на православную церковь и упустил победу, заключив
мир с врагом. Жене моей пели панегирики и слагали оды. Я был
потрясен.
— И тогда пастор сказал мне: «Сын мой, ты совершенно не знаешь
народа, которым взялся править. Господь даровал тебе шанс окунуться
в мир простых людей. Не пренебрегай им». Я так и сделал. Но сначала
я воплотил свою детскую мечту и вступил в армию короля Фридриха,
где и прослужил пять лет. Потом год попутешествовал по Европе,
общаясь с учеными и механиками. В шестьдесят восьмом вернулся в
Россию. И контраст между Европой и Россией поразил меня. Каждый
прожитый в России год переполнял меня болью, и в конце концов я
решил, что нельзя больше это терпеть. Дальше вы знаете.
За столом повисла тишина. Собеседники переваривали сказанное,
прикидывая, что в моей легенде правда, а что откровенная ложь. Я не
мешал им, отдав должное еде.
— Именно так и будет написано в учебниках, ваше величество?
Первой прокрутила информацию ушлая Наталья-Августа. Я
улыбнулся.
— И энциклопедиях, – кивнул я.
— И даже намека на правду о вашей истинной личности не сделаете?
– с просительными интонациями произнесла принцесса. Волков аж
отшатнулся, и его взгляд забегал от меня к принцессе.
— Наталья Алексеевна, не забывайтесь!
— Но тут же все ваши верные подданные! – продолжала она
настаивать.
Я скептично посмотрел на Волкова, потом на Куракину. Августа
вздохнула. Моя загадка ее явно мучила.
— Не советую проявлять свое любопытство в этом направлении,
Августа. Вы сегодня наблюдали, как я за это наказываю.
— Вы слишком добрый, чтобы меня напугать, – заявила принцесса,
кокетливо улыбнулась. Наклонилось вперед, давая разглядеть вырез в
платье.
У Агаты и Волкова же глаза округлились от такого заявления. Да и
я опешил.