— Ваше Императорское Величество! Никак нет, не помешали! Ваше же
задание исполняю.
— Вижу, вижу, — Государь подошел к столу, склонился над дорогой.
Взял в руки одну из деревянных рельс, повертел. — А что же
паровоз?
— До него еще не дошел, Государь. С пути начал. Он проще
показался. Да и не совсем уразумел я…
— Что не уразумел?
— Да вот… после всех тех великих замыслов… вдруг игрушка сия. К
чему она, Ваше Величество? Уж простите за дерзость.
Государь усмехнулся.
— Иногда, Иван Петрович, великое начинается с малого. Но ты
прав, мысли наши должны быть о большом. Об этой вот… дороге. Но не
игрушечной. Настоящей. Думал о ней? О машине паровой, что по ней
побежит?
Кулибин замялся. Мысли-то были, да все больше сумбурные. Как эту
силищу пара обуздать, как ее на колеса передать, чтоб вагоны
тащила? Одно дело – насос Ползунова, что воздух качает, другое –
самодвижущаяся повозка.
— Так ведь… сложно это, Государь. Невиданно. Может, сотворим
сперва игрушку паровозную, но посложнее этой? Побольше в
размерах?
Государь покачал головой, и лицо его стало серьезным, как тогда,
когда мы станок Нартова обсуждали. Он говорил теперь не как царь, а
как… как мастер с мастером. Или как учитель с учеником. Взял листок
бумаги, изобразил паровоз в разрезе. Горизонтальный цилиндр,
занимал большую часть конструкции. В разрезе были видны трубки, по
которым проходит горячий газ от топки, нагревая воду. Сверху котел
соединен с дымоходом, через который выходит дым. Топка расположена
в задней части котла. Кулибин понял, что здесь сжигается уголь или
дрова, создавая жар для создания пара. В разрезе заметны
колосниковая решетка и зольник для удаления отходов.
Самое интересное – это цилиндры и поршни. Последние были по
бокам котла, пар из него поступает в два наклонных цилиндра по
бокам, толкая поршни. Шатуны соединяют поршни с ведущими колесами,
преобразуя возвратно-поступательное движение во вращательное.
Задние ведущие колеса оказались крупнее передних.
Кривошипно-шатунный механизм четко виден в разрезе: шатуны
прикреплены к колесным осям, создавая движение.
Последнее, что нарисовал царь был, резервуар для воды и отсек
для угля, расположенные позади топки.
— Видел я нечто похожее, однакожь попроще и в другой схеме.
“Огненную машину” Ползунова для продувки печей на Колывановских
заводах поставили. Три месяца проработала, потом котел прогорел. За
смертью изобретателя все позабросили. А модель в Кунсткамеру
доставили. Изучил. Откель же ваши чертежи стали известны на Руси? –
поинтересовался Кулибин.