Архитектор глубоко вздохнул, потом решительно кивнул.
— Справлюсь, Ваше Величество. Постараюсь.
— Вот и славно. А пока – бери лопату и помогай людям мусор
разгребать. Тоже полезно. Для вдохновения.
Баженов кажется, даже с некоторым облегчением пошел к куче
мусора. А я оглядел площадь. Работа возобновилась с новой силой.
Люди трудились с энтузиазмом, с огоньком. Кремль преображался на
глазах. И я чувствовал: это только начало. Начало большой уборки.
Начало строительства новой России. Здесь, в сердце Москвы, на
очищенной от грязи земле, мы заложим первый камень в ее
фундамент.
***
В последних числах июля по выгоревшей желтой степи, бескрайней,
как синее море, поднимая густейшую пыль на большаках, ускоренным
маршем двигался корпус Каменского. Догонял основные силы
генерал-фельдмаршала Румянцева. Полки шли налегке и большей частью
ночью – днем отсыпались, наскоро устроив подобие тентов и навесов.
Поход вышел изнурительным, количество санитарных потерь – от
солнечного удара до переломов голени из-за попадания ноги в нору
суслика или сурка – росло не по дням, а по часам. Даже суворовская
дивизия, начинала выдыхаться. Лучшие ходоки в задунайской армии!
Что уж говорить про бывшую дивизию Каменского, временно переданную
только-только повышенному в звании генерал-поручику Текели! Вся
кавалерия – драгуны, гусары, пикинеры и казаки – давно уже поили
лошадей в Днепре, а пехота все шагала и шагала, прокопченная
солнцем до черноты, припыленная с головы до ног, без бани и порой
на минимуме водяной нормы. Давно позабыли про песеников, про
плясунов впереди колонны. Лишь близость запорожских порогов
придавала нужный импульс, чтобы сделать еще один шаг. Потом еще
один…
Неизвестно откуда родился слух, что на Днепре пехоту ждут
баркасы, на которых ее поднимут по воде до шляха на Харьков. Можно
будет и дух перевести, и постираться, и отмыться, и напиться вволю.
В него поверили все от мала до велика – от пороху не нюховшего
молодого рекрута лет тридцати до седоусого ротного писаря.
Хорошие слухи в армии – великая вещь! Хорошо помогает
переставлять ноги на последних морально-волевых. Дошли!
Слух не подвел. Баркасы были. И была вода! Хоть залейся! Капралы
и фурьеры под истошные крики подпрапорщиков с трудом удержали
колонны от превращения в неорганизованную толпу, рвущуюся к речному
урезу.