— Но почему я?! – возопил генерал.
— А кто же еще? – усмехнулся Репнин. – Неужель вы подумали, что
гнев потомков обратиться на сербов? Полните! Грех, так или иначе,
падет на русскую голову. Быть может, чуть в меньшей степени, чем
если бы командовал я – столбовой русский дворянин!
— Эту миссию вам поручили, но вы своей властью перепоручаете
мне, – Текели искал малейшие лазейки, чтобы выкрутиться из
ловушки.
— Получите письменный приказ генерал-фельдмаршала, – Репинин
вручил Текели засургученный пакет, вышибив из-под ног повешенного
табурет.
Серб сник. Вялой рукой он забрал конверт, понимая, что Репнин не
солгал, что все так и есть – он навечно запятнает себя в истории
как шайтан-генерал, похоронивший вольное казачество.
— Перейдем к деталям кампании, – Репнин привел слегка в чувство
раздавленного генерал-поручика. – Суворовскую дивизию вы погрузите
на баркасы и отправите вверх по Днепру. Желательно сохранить самую
боеспособную часть корпуса Каменского для серьезных боев на севере.
В вашем распоряжении – собственная дивизия и кавалерия. С ней не
все гладко. Донцов срочно отправляем в направлении Харькова.
Использовать их против Сечи – сиречь выстрелить себе в ногу. Только
регулярная кавалерия, пикинеры и гусары. Артиллерии у вас с
избытком.
— Ожидаемое сопротивление? Силы противника? – Текели
окончательно пришел в себя и заговорил как профессионал.
— В пакете вы найдете все инструкции. Делите свой ослабленный
корпус на пять деташементов. Быстрота и натиск. Все в ваших руках,
генерал-поручик.
Все вышло, как и было предусмотрено диспозицией штаба Румянцева.
Редкий случай, когда все прошло как по писаному. Переправившиеся на
другой берег войска под покровом ночи начали выдвижение к
намеченным точкам.
“Что мне скажет Саша при встрече? – ужаснулся Текели, близкий
друг Суворова. – Пожмет ли он мне руку?”
Собрав в кулак всю волю, он приказал, указав на неказистую
земляную крепость:
— Вперед!
Остров Чартомлык на реке Подпольной, Новая Запорожская Сечь (1).
Гарнизон – три тысячи, 20 пушек. Подход к главной крепости охраняли
земляные валы с орудийными батареями. Их охрана безбожно дрыхла. В
рассветной тишине солдаты Орловского полка тихо, без выстрела,
сняли часовых, вошли в ретраншемент и выставили караулы у
пушек.
Сама крепость представляла собой неровный квадрат с пушечной
башней у реки, внутри которого за деревянно-земляными стенами
скрывались 38 куреней – длинные, 15-тисаженные дома на 150 человек.
Каждый представлял собой мини-крепость. Сто лет назад турецкие
янычары смогли бесшумно зайти в Сечь, но были уничтожены
перекрестным огнем из окон куреней. Повторять их опыт Текели не
желал. Он надеялся договориться миром.