Неожиданно из вымахавших за лето колючих репейников, густо
усеявших невспаханное поле, во множестве раздались одиночные
выстрелы. Подкравшиеся егеря Зарубина скосили многие расчеты
полковых орудий. Больше ждать было опасно.
— Прострите на сих злодеев ваше человеколюбивое мщение! – этими
патетическими словами Панин отправил полки в атаку на редуты.
Шеренги двинулись ровными рядами под грохот барабанов – дробь,
палки, дробь с палками, потом “полный поход”, а следом фельдмарш.
Лица наступавших преисполнены не человеколюбия, а зверской
жестокости. Офицеры и знаменосцы – впереди.
— Хорошо идут! Вот она голубая кровь! – умилился
генерал-аншеф.
— Я боялся, что будет гораздо хуже, – согласился с ним его
начальник штаба.
Он оглянулся за задние линии, состоящие из собранных в авральном
порядке рекрутов из Новгородской, Псковской и Петербургской
губерний. Там порядку обнаружилось намного меньше. Новобранцы
равнение держали плохо. Криком заходились капралы. Палки офицеров
загуляли по плечам.
Навстречу наступавшим полкам выдвинулся рассеянный строй егерей
в странных нарядах и дурацких картузах. Они тут же открыли огонь –
удивительно точный для такой большой дистанции. По заведенной
Румянцевым традиции из плотных шеренг наступавших полков выбегали
самые опытные стрелки, чтобы первыми нанести врагу булавочные, но
болезненные уколы. Все вышло с точностью наоборот: они стали
первыми жертвами пехотного каре. Их быстро повыбили. Потом пришел
черед прапорщиков, несших знамена. Следом – их помощников,
подпрапорщиков. Замена находилась быстро. Кого-кого, а офицеров в
шеренгах хватало. Они заранее договорились о старшинстве и
действовали на удивление четко. Батальонный флаг с изображением
креста с расходящимися концами мгновенно подхватывался, стоило
знаменосцу рухнуть или опуститься на одно колено, получив
ранение.
Барабаны быстрее застучали “полный поход”, и шаг ускорился.
— Ступай! Держать интервал между взводов! – нестройно
надрывались офицеры, так же, как и знаменосцы, падая один за
другим. – На шестидесяти шагах заходи в линию.
Шестьдесят шагов считались “верной чертой” пуль. (1) Шеренги
приготовились к залпу, но не тут-то было. Егеря противника побежали
назад, разрывая дистанцию. Снова град пуль от стоявшей на колени
второй линии егерей. И та отступает, стоит к ней приблизиться, в то
время как первая “перекатившаяся” цепь уже перезарядилась и готова
продолжать стрельбу.