Рядом, бледный как полотно, стоял Призрак Николай. Его
полупрозрачная форма дрожала, глаза были круглы от ужаса.
- С-Соломон?! - он подпрыгнул, увидев мой мысленный образ. - Что
это?! Что она делает?! Это же... это же сама Скверна! Живая! Она...
она вырастила его из этой гадости!
Мак обернулась, щель между зубами сверкнула в беззаботной
улыбке.
- О, Господин! - Она ткнула лейкой в сторону дерева. - Смотрите!
Огурчик подрос! Немного капризный, но ничего, приручим! Цепочки
держат! А кристаллик - самый лучший соковыжималка! Скверну - в
свет! Как вы меня и учили когда-то!
- Она сумасшедшая! - зашептал Николай, глядя то на Мак, то на
пульсирующее древо. - Она говорит с ним! Поливает! Это же абсурд!
И... и что теперь?! Все ведь знают! Рыльский, Анна, Валерия,
полдворца! Ты светился, как солнце! Видно, нашей маскировке пришел
конец, Соломон! Что мы будем делать?!
- Цыц, Призрак! - Мак надула губки. - Царь Соломон и не из таких
передряг выкручивался! Горы демонов выше этого деревца давил!
Успокойся! Все будет по маслу! Хочешь, я тебе книжек материализую?
Про садоводство? Или про историю? Очень успокаивает!
Я мысленно вздохнул. Николай был прав. Маска сорвана. Но было ли
это катастрофой? Учитывая обстоятельства, все сложилось как нельзя
лучше. Я раскрыл свою истинную суть в тот момент, когда регентша и
ее прихвостни оказались в самом уязвимом положении. Только за это
уже можно было благодарить зверобога...
- Николай, - мысленно сказал я, вкладывая в голос максимум
спокойствия и уверенности. - Паника - худший советчик. Да, меня
видели. Да, все боятся. Но видели они и то, что я спас их от
химеры, что я - сила. А сила в этом мире, как и во многих других -
единственная реальная валюта. Мы не бежим. Мы действуем. Прямо
сейчас. Мак, - обратился я к джинну, - найди ему хорошие книги из
Астрала, пожалуйста. Самые толстые и умные. По государственному
управлению. По военной стратегии. По истории различных Империй. Ему
учиться надо. И причем быстро.
Мак радостно щелкнула пальцами. Рядом с Николем
материализовалась стопка увесистых фолиантов. Призрак посмотрел на
книги, потом на меня, потом на Мак... Паника в его глазах стала
уступать место привычному сарказму и... любопытству.
- Управление? Стратегия? Ты... ты хочешь, чтобы я...?
- Чтобы ты продолжал, - мысленно улыбнулся я. - Ты ведь не
просто призрак. Ты - наследник. И тебе нужны знания. Читай и
впитывай. А теперь, - вновь обратился я к джину. - Мак... поделись.
Мне паршиво. Очень. Источник пуст и горит.