– Ты знал моего отца?
– Нет, – прорычал Волк. – Конечно, нет. Просто угадал.
Диана поняла, что страх охватывает ее все сильнее. Она вконец рассердилась.
– Кто вы? – вскрикнула она. – Может, объясните наконец, что происходит?
Волк рассмеялся. Разведя руками, оглянулся на товарищей.
– Ребята, что происходит?
Те задумались.
– Горит Лес, – ответил один. Грузный, как деревенский мясник. Шумное дыхание вырывалось из-под резиновой маски, как пыхтенье паровоза.
– Мы убиваем зверей, – подсказал другой, тощий и высокий.
– Мы вторглись в чужие владения.
– Мы скоро уйдем.
– Да. Немного повеселимся и уберемся.
– Повеселимся? – в голосе главаря сквозило фальшивое изумление. – О чем это вы?
Они переглянулись.
Худышка пожал плечами.
– Немного пошалим.
– Да. Всего лишь. Кого-то убьем. Что-то сожжем. А с кем-то, – глаза Громилы остановились на полуобнаженной фигуре Дианы, – немного позабавимся.
Они рассмеялись.
– Я не понимаю, – Диана с трудом дышала, тщетно пытаясь скрыть волнение. – Как вы перешли границу Леса? Волшебный Лес впускает в себя только тех, кого пригласил Медведь. Деревья не сомкнулись перед вами на Главной Тропе. Подлесок не выцарапал глаза иглами шиповника. Пчелы не изжалили до смерти. Это какое-то колдовство?
– Колдовство, – сказал главарь. – Мы не переходили границу Леса. Мы исчезли в одном месте и появились из воздуха уже в пределах Лесного Королевства. И, как видишь, немного пошалили. Лес отжил свой век, Диана. Мы убили Медведя. Косолапый и был Лесом. Можно сказать, тащил Его на себе.
Диана подняла копье. Главарь приближался, не замечая направленного в грудь острия.
– Медведь пришел сюда, много веков назад, притащив на мохнатой заднице пять кило перекати-поля. Семена осыпались, пока он ходил туда-сюда. Искал малину. Семена пали в почву. Появился Лес.
Он был уже совсем близко. На расстоянии вытянутой руки.
– Не подходи, – Диана, отступив на шаг, выставила копье. – Я воткну его тебе в грудь. Если ты знал моих родителей, то знаешь – я так и сделаю.
– Делай, – сказал он.
Главарь приблизился. Острие через черную мантию ткнулось ему в грудь.
Издав боевой клич, Диана с силой ударила его копьем.
Острие звякнуло, наткнувшись на твердую преграду. Диана похолодела. Под мантией стальной панцирь!
Тут же что-то внутри безмолвно прошептало ей: беги. Ты можешь бежать очень быстро. Им не догнать тебя, да еще в доспехах.