— Оно самое, — кивнула она. — Я сама отсюда родом. Отец
извозчиком был, мать по хозяйству… Всё как у людей. А как умерли
оба, да в тот же год и академик мой преставился — я и вернулась.
Куда ж ещё? Потом на старости лет дурынду эту родила. Это она тебя
ко мне и «сосватала». Баловала я её, признаться… вот и выросла
шваль кабацкая, к лёгким деньгам приученная. Не в меня она пошла —
в папашу своего окаянного. Тот и не признал дитя, да как докажешь?
Ну, за то он уже на том свете ответ держит. А я вот, почитай,
двадцать два годика тут живу. На печке не лежу — помогаю людям, чем
могу.
Старуха тяжело вздохнула и пристально посмотрела на меня:
— Ты, вот вижу, парнишка умный, любознательный, ещё и
щедрый…
Намекает на рубль, что ли?
— Держи рупь. А нет желания ко мне в имение переехать? Ну что ты
тут заработаешь за месяц? — неожиданно для себя предлагаю я. Ну, а
что? Сведущая в лечебном деле знахарка под боком завсегда
пригодится.
— Много можно. Не так щедро, конечно, как ты, но платит народ.
До тридцати рублев доходит в месяц. Ну, ранее было. Сейчас болею
часто, да и ноги плохо ходют… А тебе я на что? Вон мою Парашку
лучше забери, а то не ровен час пришибут её тут в трактирной драке.
Да и поистаскалась уже шалава.
— Умная женщина всегда пригодится. Да хоть бы химии поучишь… А
гулящих мне не надобно.
Утром собираемся в дорогу. Владимир уже совсем хорош. А ведь
помогла бабуля, как ни крути! Зря наговаривают на народную
медицину. «Скушай заячий помёт, он ядреный, он проймёт!» —
всплывает в голове строка, подходящая к сегодняшнему чудесному
выздоровлению. Кстати, надо будет поломать голову и все
произведение вспомнить.
С утра Ольга была явно не в духе — лицо хмурое, губы поджаты.
Оказалось, всю ночь её клопы кусали. Странно, меня вот — ни разу.
Хотя нумер у меня был не в пример дешевле. По крайней мере, не
чешется нигде. Может, я местной живности не по вкусу пришелся? На
фоне собственного недосыпа и злобы Ольга к выздоровлению Владимира
отнеслась с полным безразличием. Может, конечно, и удивилась, но
виду не подала.
Почти весь день прошёл на автомате, но к вечеру Ростова Великого
мы так и не достигли. Остановились опять в какой-то деревушке.
Причем на крупной почтовой Семибратово остановку делать не стали:
мест не было хороших. Одних почтовых дилижансов я насчитал там три
штуки. А до Ростова — верст пятнадцать, может, больше. Решили всё
же подъехать к городу поближе.