Знание жизни и подвигов святых поможет и в выборе имени. Поэтому родители новорожденного через жития святых должны лучше познакомиться с теми, в честь кого предполагают назвать своего ребенка.
В полной мере и к нашему времени можно отнести слова святителя Феофана Затворника: «Имена у нас стали выбирать не по-Божиему. По-Божиему вот как надо. Выбирайте имя по святцам: или в какой день родится дитя, или в какой день крестится, или в промежутки, или дня в три по крещении. Тут дело будет без всяких человеческих соображений, а как Бог даст: ибо дни рождения в руках Божиих».
Даруя родителям ребенка и устанавливая день его рождения, Господь тем самым указывает на его имя. Определить же Божию волю мы можем по православному месяцеслову, в который включены имена святых, прославленных Церковью.
Наречение христианского имени, по уставу Церкви, совершается до крещения и составляет одно из первых подготовительных к нему действий.
Согласно указанию требника, имена христианские должны быть нарекаемы младенцам в восьмой день по рождении.
Впрочем, нарекать младенца именем святого, который вспоминается в восьмой день по рождении, не считалось в России непременной традицией. Часто имя нарекали непосредственно в день рождения.
Кроме того, существовал обычай называть ребенка и в честь святых, память которых приходилась на день крещения. Это объяснялось тем, что по церковному уставу наименование дитяти должно совершаться «во осмий день» по его рождении, а так как в этот день в древности и было совершаемо таинство крещения, то и имя младенцу заимствовалось от святого, празднуемого в этот день.
Итак, чаще всего ребенка называли в честь святого, память которого приходилась на день рождения или день наречения имени или день крещения. Для девочек допускается перенос на несколько дней, если не было памяти святых жен.
При таком выборе день рождения и именины чаще всего совпадали и в сознании сливались воедино. До сих пор называют именинниками тех, кто празднует день рождения, но христиане празднуют именины в честь святого.
Были еще случаи, когда ребенка называли по обету, в честь определенного святого, которого избирали заранее и молились ему еще до появления чада. Тогда именины отмечались в день памяти этого угодника Божия, а если память праздновалась несколько раз в году – то в день, ближайший ко дню рождения.