В Православном катехизисе, то есть изложении православной веры, о таинстве крещения написано так:
«Крещение есть таинство, в котором верующий при троекратном погружении тела в воду, с призыванием Бога Отца, и Сына, и Святого Духа, умирает для жизни плотской, греховной, и возрождается от Духа Святого в жизнь духовную, святую. Так как крещение есть духовное рождение, а родится человек однажды, то это таинство не повторяется».
Великое таинство крещения установлено Самим Господом нашим Иисусом Христом, сказавшим ученикам Своим: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28, 19–20).
Смысл крещения состоит в том, что прежде совершенные поступки как бы смываются, очищаются крещением и из купели выходит новый человек.
Сущность крещения, как и таинства покаяния, состоит в коренном перевороте, совершаемом в душе человека, в изменении всей его жизни.
Обычай крещения восходит еще к апостольским временам.
У отцов Церкви мы находим также прямые указания на необходимость крещения младенцев. «У тебя есть младенец? – Не дай времени усилиться повреждению; пусть освящен будет в младенчестве и с юных ногтей посвящен Духу» (св. Григорий Богослов). Обычай крестить младенцев закреплен каноническими правилами Вселенских соборов.
Принятие таинства крещения в зрелом возрасте является великим испытанием совести. Взрослый, желающий принять крещение, должен знать основные истины православия, описанные в Законе Божием.
Младенцы для крещения приносятся в одних пеленах, которые священник раскрывает так, чтобы лицо и грудь младенца были открыты. В самый момент совершения крещения пелену следует снять.
Имя человека выделяет его из миллиардов других людей и утверждает единственность и неповторимость его личности.
Во все времена имя христианина считалось святым, и потому с самого детства его учили уважать свое имя. Так родилась традиция давать крещаемому имя какого-либо святого, который становится, таким образом, его небесным покровителем и заступником.
В Православной церкви принято давать крещаемым имена святых, прославляемых в ней, внесенные в православный месяцеслов. Выбранное родителями имя вписывается в свидетельство о рождении.