— Ну, Тихон Никитич, а мы к тебе не
просто так. У нас купец, у вас товар. Почему бы нам не
породнится.
На боярина без смеха смотреть
невозможно. Он никак не поймёт о ком речь. Растеряно смотрит на
немолодую супругу. Видимо прикидывает, не её ли я
торгую.
— Так, мне дочек бог не
дал.
— Да не журись ты, Тихон Никитич.
Глянулась моему молодцу твоя племянница Анастасия. Может позовём
её?
Вот сейчас он порозовел и отмер.
Сердито кивнув жене, предложил мне пройти к столу. А супружница
усвистала наверх, надеюсь за Настей.
Так мы и сели за стол втроём. Кроме
нас двоих ещё и жених скромно притулился на краешке
стула.
— Вот, познакомься Тихон Никитич. Мой
ближник, член Госсовета Иван Прохорович Чижов. Большого ума
человек, далеко пойдёт. Я плохого не предложил бы.
Занятно смотреть за ними. Иван дико
стесняется и готов провалится сквозь землю. А вот боярина
строптивость одолевает. Понял, за кого я сватаю его племяшку. А вот
отказать мне — кишка тонка. Так что мы просто соблюдаем
традиции.
Женщин долго не было, и нам даже
накрыли стол. Но есть мы не собирались. Я только налили жениху
вина, чтобы отошёл от ступора.
Да, надо же — отдаю такую красоту в
чужие руки. Анастасия диво как хороша в красном, расширяющемуся
книзу платье и даже шубку соболиную накинула для пущей важности.
Меня опять торкнула предательская мысль оставить её для себя. Но
повернув голову, перехватил взгляд Ивана. Он смотрел на девушку,
как на богиню. А в глазах столько всего намешано. А вот на меня
посмотрел, как преданный пёс. Который выбрал хозяина раз и
навсегда.
Дальнейшее сватовство длилось минут
двадцать. Ожидаемо нам не отказали и обменявшись подарками мы
назначили день помолвки. Пусть теперь попробуют
отказаться.
Подобные сценки происходили весь
месяц. Мне подготовили список боярских дочек на выдании, и я
буквально затерроризировал столичных бояр. При приближении моего
выезда они забивали ставни, заколачивали наглухо ворота и прятались
по подвалам. Но к концу марта я пристроил большую часть своих
неженатиков.
Этим я преследую две цели. Главная — я
стимулирую своих ближников на абсолютную верность. Они должны
знать, что от меня получат намного больше, чем от
конкурентов.
А вторая — браки на дочерях исконных
боярских родов подымают их значительность в глазах общества. Сейчас
их воспринимают только как моих выдвиженцев. Если меня не станет, и
они вернутся к прежнему сословному состоянию. А так пойди сковырни
родича московского боярина. Накось — выкуси, не прокатит
уже.