Старик выслушал, но лицо его осталось непроницаемым. Он чуть
склонил голову, но в этом жесте не было согласия — лишь холодная
оценка.
— Я не отдам своих шаманов чужаку, — произнёс он. — И не стану
договариваться. Эта религиозная группа, что беснуется снаружи,
слишком опасна, чтобы рисковать кланом ради чужих амбиций.
Мирак прищурился, взгляд стал острым.
— Чем же они так опасны? — в его тоне скользнула
настойчивость.
Старик выдохнул тяжело, протяжно. Рука махнула в сторону глубины
храма, и он шагнул вперёд, жестом приглашая Мирака следовать.
— Эх, простите за грубость. Если хотите разобраться, я готов
принять лидера клана Инумаки. Покажу, с чем мы живём.
Они прошли через зал, где слабый свет фонарей отбрасывал длинные
тени на деревянные стены. Старик остановился у массивного стола,
заваленного свитками и амулетами, и повернулся к Мираку. Его глаза
потемнели от старой боли.
— Великие кланы давно разобрали влиятельных магов и завербовали
сильнейшие семьи. Они платят огромные деньги за шамана с проклятой
техникой — потому Нара живёт за счёт слабых шаманов, где каждый на
счету. Вот почему я не хотел отпускать племянника в академию.
Он устало опустился на стул.
— Звёздная религиозная группа, — начал он, и в голосе смешались
гнев и усталость. — Они видят грехи человечества и шаманов, возводя
их в абсолют. Для них каждый наш шаг — осквернение, каждая жизнь —
повод для молитв. Их немного, но они хитры. Тщательно выбирают,
кого посвящать в свои тайны, не разбрасываются секретами. Знаете,
как действуют культы?
Мирак кивнул, но старик продолжил:
— Они вербуют младших послушников, которые не входят в
официальный состав — сулят тайны звёзд, силу, заставляют вкладывать
деньги, время, душу. А затем промывают мозги бредом, полезным лишь
им самим. Они не используют проклятую энергию, как мы — это обычные
люди, полные яда. Но этот яд порождает самых мерзких духов, с
которыми мы из-за великих кланов не можем справиться!
— “Вот оно как”, — подумал Мирак. — “Старейшины запрещают
действовать против таких людей, отсутствие шаманов в рядах культа —
их козырь. А великие кланы только рады, ведь это даёт им главное —
людей. Значит, решать такие проблемы нужно человеческими методами
или влиянием властей. Не подозрительно ли?”
Попытка ослабить великие кланы, действия религиозной группы, что
подтачивает семьи в Нара, да и недавние нападения — всё, что
казалось клубком проблем, можно распутать и понять, связаны ли эти
нити.