Бенджамин мог бесконечно рассказывать
об автомобилях с газовыми, паровыми или бензиновыми двигателями. Он
был горд, что видел все этапы развития транспортных средств от
телеги до самодвижущегося экипажа. Как рассказывал мой отец
(царство ему небесное!), Бенджамина возненавидел весь Мун–таун,
когда он купил свой первый паромобиль.
По закону, защищающему горожан от
наезда самодвижущихся локомотивов, перед каждым паромобилем должен
был бежать человек, размахивающий флажком и дующий в сигнальную
дудку. А поскольку вампир развлекался в темное время суток, у него
появились ярые «поклонники». Мало тарахтел автомобиль, так еще
горланил в дудку нанятый графом малый.
И однажды кто–то не выдержал.
Бенджамин отвлекся на красивую девушку, высунувшуюся из окна, когда
в открытый мобиль влетел факел. Легкий флирт обернулся потерей
дорогостоящей самодвижущейся кареты. Примчавшаяся пожарная команда
с удовольствием окатила не только паромобиль, но и самого
графа.
Но Бенджи не отчаивался, нет. Денег
хватало, чтобы каждый раз удивлять горожан тарахтящей новинкой. Я
была рада, что нам не придется грохотом двигателя будить ночной
город. Отныне Бенджамин будет утолять свою автомобильную страсть в
дневное время. А в моем особняке ему не придется прятаться от
многочисленных родственников. Надеюсь, мы заживем, как люди,
которые ночью спят, а не пялятся от безделья на луну.
– Осталось только придумать новый
образ. Как думаешь, водитель по имени Сильвестр –звучит? – Бенджи
вернулся к могиле Генри за лопатой. Взвалив ее на плечо, направился
к воротам. Я едва поспевала за ним. Вампир был увлечен открывшейся
ему перспективой новой жизни и не замечал, что я отстаю.
– Давай что–нибудь попроще. Сэм, Пит,
Люк?
Бенджамин скривился и оставил идею
менять имя.
– Хорошо, зови меня Берджи. Все равно
никто не свяжет водителя и графа. Все будут продолжать верить, что
вампиры днем не показываются.
Вот и славно.
Я, намаявшись, сразу, как пришла,
отправилась спать. Бенджи, поцеловав меня целомудренно в лоб,
оставил лопату и помчался к себе домой за автомобилем. Утром обещал
ждать у крыльца и взял с меня слово, что я без него больше ни шага.
Я отдала ему вторые ключи, чтобы не будил и дал, наконец,
выспаться.
Утром умылась, быстро позавтракала и,
осторожно расчесав волосы, чтобы не задеть подживающую ранку,
накрутила на голову чалму из яркого платка. Большие серьги, летящие
одежды из китайского шелка, сильно накрашенные глаза на бледном
лице – образ медиума был готов.