— Ха, мне каждый раз это удается. — посмеялся он. — Но, в
сущности, ты стал частью ее гиппокампа, интерпретировал свое
клеточное состояние и импульсы мозга на ее частоту. И смог
достучаться до глубинного разума, оставшегося в ее личности, еще не
разрушенной влиянием Аркданса. Хвалю за сообразительность.
— Это не я придумал. — пожал я плечами, вспоминая Мэй.
Заговорив о Юле и ее виртуальной смерти, я спросил, почему топы
умирают и в реальности, если их игровые аватары погибают. Хаулл
объяснил: связующее два воплощения, игровое и реальное, для обычных
игроков и топов имеют разную природу. Подробнее не объяснил, разве
что сказал, чтобы я воспринимал своего игрового Майкла как себя
самого. И страшно, черт побери, улыбнулся.
Сошлись на том, что я вернусь к выполнению задания «Дорога
Стихий». Это именно то, что от меня требуется, не больше не меньше.
Когда соберу все осколки, получу доступ ко второму туру
отборочных.
— Не забывай, — говорит мой собеседник, разливая последние сто
грамм, — на пути ты не один. Скоро для тебя перестанет иметь
значение что-то настолько мелкое и неважное, как например Триада.
Или кто-то еще. Будешь входить в их логова, открывая дверь ногой.
Но есть рыба в этом океане покрупнее тебя.
Тут он вновь раскрыл ту таблицу, которую продемонстрировал в
первую нашу встречу. Список имен. Порядковые номера в таблице.
— Как ты это делаешь? — кивнул я на зависшую перед нами
системку.
— Потом научишься. — невнятно отмахнулся от меня собеседник. И
заговорил дальше, по существу. — Вот эти люди. Они преуспевают,
имея цель, желание. Жажду. И идут вперед, не обращая внимания ни на
что другое. Займись делом, наконец.
У меня все еще было очень много вопросов, но все резко
закончилось. Стало понятно, как он оказался на территории комплекса
— все это происходило у меня во сне. С первыми лучами солнца,
проникшими в спальню, я раскрыл глаза и резко встал. Все было таким
реальным, но осознание того, что все это мне просто приснилось
добивало. Действительно ли он меня навестил или у меня просто
разыгралось воображение? Теперь непонятно, как узнать.
Я расходился, сходил в душ, привел себя в порядок. Заглянул в
зеркало и внимательно осмотрелся. Вроде всего пол года прошло, даже
чуть меньше, а вид у меня усталый. Взгляд тусклый, морщины
появляются, борода отросла. Я подстриг ее, чтобы выглядела
аккуратнее, и самолюбование прекратил.