Тома с сомнением посмотрел на меня из-за плеча, но послушно
побежал. Проводив удаляющуюся спину брата взглядом, снова посмотрел
на волка. Времени было мало. Обломал ближайшую ветку — достаточно
длинную и крепкую. Как назло, лук я сегодня с собой не взял. Решил
идти налегке, идиот. Ну ладно, обойдёмся одной веткой!
Я бросился вперёд через кусты, под ногами захрустела трава. Пока
бежал, волк уже обернулся ко мне. Он всегда нападёт на того, кто
ближе, насколько я знал.
— Эй, псина! — крикнул, поднимая палку над головой, — Иди
сюда!
Зверь рванул в прыжке на меня. Он был быстр. Но я был заранее
готов. Я выставил импровизированное оружие, как копьё, целясь в
морду. Ветка хрустнула, сломавшись посередине, но удар отвёл волка
вбок. Волк взвизгнул и в его глазах промелькнула злость. Которая
быстро сменилась замешательством, когда со стороны прилетел камень.
Мелкий, сорванный с земли девчонкой.
За первым, полетел и второй. Девчонка кинула его с криком и
попала прямо по вытянутой морде. Волк рванул прочь, оставляя за
собой запах крови.
Я поднялся с земли, шатаясь. В ушах стоял звон, рот пересох,
ладони дрожали. Боль в предплечье — тупая, тянущая — подсказывала,
что зверь всё же зацепил. Но я был жив и это главное.
— Ты ранена? — спросил у девочки, отряхивая штаны от комьев
земли.
Она покачала головой. Девчонка стояла у дерева, всё ещё сжимая в
руке камень, словно и не заметила, что угроза уже миновала. Глаза у
неё были огромные, карие, с просветом страха, который ещё не
выцвел. Лицо перемазано грязью и слезами, в волосах листья.
— Нет... а ты?
— Не переживай, пустяки.
— Спасибо, — сказала она шепотом.
— Не за что, — с лёгкой улыбкой принял её благодарность и стал
разглядывать её, — Мм, ты явно не из нашей деревни. И не из
соседней.
Она медленно, как будто заторможенно, кивнула.
— Я из Эшфорда, — ответила она, — Меня зовут Лейна. Мы ехали к
тёте, в Колосья, но повозка сломалась, и я ушла искать воду. А
потом...
Она сглотнула и опустила взгляд. И я её понимал — не нужно
досказывать.
— Ты смелая, — сказал я, желая как-нибудь поддержать девочку, —
Не каждый на волка с камнем полезет.
— Я боялась, — прошептала она.
— Всё равно, — мотнул я подбородком, — Ты же не убежала, когда
волк бросился на меня.
Она посмотрела на меня снова — на этот раз внимательней, и на её
лице медленно расцвела неуверенная улыбка.