— Бум-м! — раздался первый удар
бревна, которое подвешено под крышей тарана на бронзовых кольцах. —
Бум-м!
Десять шеренг пращников по тридцать
человек, которые меняются каждые три-четыре минуты, реагируя на
малейшее движение. Как только на стене появляется какой-то силуэт,
в него сразу же летит несколько камней. Нечего владыке Наксоса
противопоставить такой тактике, он просто не знает, что делать. За
стену уже улетела пара тонн камней, и кучи на берегу понемногу
становятся все меньше. Лучников, которые пока бьют баклуши, погнали
собирать обточенные прибоем голыши по всему берегу, чтобы пополнить
боезапас.
— Фаланга! В колонну по пять! —
заорал Абарис, когда доски ворот многообещающе захрустели. —
Лучники пошли!
Это мы спланировали тоже. Как только
Каллимах поймет, что ворота вот-вот вынесут, то сначала он будет
отбиваться через бреши, а потом выставит пехоту, пытаясь не дать
нам зайти в город. В городе ему точно конец. Нас намного больше.
Вот прямо так все и вышло, и первый из воинов, качавший бревно
тарана, упал, ужаленный острием копья. Его унесли и положили на
дорогу, а его место занял другой. Сверху со стены полетели камни, и
крыша тарана отзывается натужным скрипом. Она сделана на совесть,
из толстой доски. Она выдержит упавший под своим весом валун весом
в талант. А бросить что-то покрупнее не дают пращники, которые
заливают стену градом камней.
— Лучники! В такую вас мать! —
заревел я. — Чего рты раскрыли! Ворота держать, песьи дети!
Я в сотне шагов от стены. Фаланга
строится в колонну. Улочки городка узкие, и их всего пять, веером
расходящихся от ворот. В каждую из них пойдет своя группа, которую
поддержат стрелки. Если этого не сделать, много парней погибнет под
ударами сланцевых плит, которые полетят с крыш домов. Царь Пирр
Эпирский не даст соврать. Непобедимый полководец и лучший поединщик
своего времени был убит старухой, которая раскроила его буйную
головушку куском черепицы. Вот такая насмешка судьбы.
— Кати назад! — заорал Абарис, когда
ворота были пробиты насквозь в двух местах. — С топорами!
Пошли!
Двое могучих парней с железными
топорами врубились в дерево ворот, а их товарищи отбивали
нацеленные в них копья. Удар! Еще удар! Еще…
— Ах ты ж! — заревел один из тех, кто
махал топором. Из его плеча торчала стрела. — Меняйте меня,
парни!