Дальше — как во сне. Руки связали. Куда-то ведут. Алексея я
больше не видел. Закрутилась машина допросов. День — ночь, день —
ночь. Колонны наступали, двигался и я. Двигался машинально,
параллельно эшелонам авангарда. Меня таскали в отдельном грузовике.
Два караульных. Сначала трепали особисты. Потом комбат отбил меня.
Сменился начальник штаба — это он доложил на меня СМЕРШу. Новый
начштаба был более благосклонен. Меня поили, кормили. Таскали за
собой по всей линии наступления.
А когда вышли из Курской дуги, комбат вновь вызвал к себе. Ни
землянок, ни палаток. Теперь был свежий просторный дом. Сидели
трое. Чай, водка, сало-колбаса. Дали перекусить. Рядом с военными
находился грузный человек в гражданской одежде, очевидно,
шишка-партиец.
— Товарищ из Совета фронта, — представил незнакомца комбат.
Ого! — мелькнуло в мозгу. — Не зря, значит, меня тягали за
собой. Видимо, комбат добрался до высшего командования.
Предполагаю, было так: «Есть у меня слабоумный псих, товарищи!
Мелет языком о будущих победах, о ракетах и Марсе, о Луне и
каких-то лазерах. Предлагает наладить массовое производство
каких-то приборов, оружия и техники. Говорит, прибыл из двадцать
первого века…»
И так далее.
На самом деле выглядело иначе. Как потом я узнал, ко мне
присматривались. Изучали. Издалека, негласно, незаметно. А когда
пришло время, и в штаб дивизии дошла информация о чудаке из
будущего, в расположение полка выехал член Совета фронта. Тут-то и
произошла наша встреча с моим будущим куратором проекта.
Познакомились: Илья Федорович. Больше ничего не сказал. Не имел
права.
— Поедешь со мной. Остальные четверо, кто слышал тебя в палатке
комбата, дали подписку о неразглашении. Их разделили друг от друга,
перевели на другие направления.
Оставив комбату указания, держать язык за зубами, мой новый
начальник усадил в машину. По приезду в штаб дивизии, я уже
числился в его подчинении. Выдали форму. Поставили на довольствие.
Причислили к одному из взводов личной охраны командующего фронтом.
Я вознесся до небывалых высот. Фамилию командующего называть не
буду. При встрече пожал руку. Теперь я имел погоны капитана
артиллерии. И это благодаря Алексею! Уже, будучи в полном
распоряжении фронта, я много раз пытался отыскать своих первых
спасителей. Напрасно. Алексей пропал без вести где-то на выходе из
Курской дуги. С Борькой другая история. Мы с ним еще встретимся. Но
об этом позднее.