— Автопилоте, — подсказал я. Пришлось вкратце объяснить принцип
автопилота.
Оба военных стратега задумались.
При следующей встрече меня познакомили уже со светилами наук.
Два профессора, три научных сотрудника из штата конструкторского
бюро. Кто я такой, им не сказали. Разговор шел о беспилотниках.
— Английская авиация в канун Первой мировой обладала десятками
таких аппаратов. Управлялись по радио. Их называли «пчелиными
королевами», — поделился я.
— О! — заметил кто-то восторженно. — А мы назовем свои
разработки… «Советскими роями», товарищи! Все согласны?
Так, впервые до моих ушей дошло название «Советские рои». Или
«Сталинские удары» — что куда значительнее для русских бойцов.
Позднее они будут переименованы в проект «Красная Заря».
Потом закипела работа.
***
— К нам гости, — в один из дней, поведал Илья Федорович. Мое
место было при нем, при Советнике фронта. Наступающие части шли
вперед, мы следовали за штабом в авангарде обоза. В избу ввели
незнакомца. На вид степенный инженер. Не то педагог, не то
конструктор. Очки, шинель до пят. За плечами сидор.
— Знакомьтесь. Только что прибыл, — подмигнул мне начальник.
— Семен, — протянул тот руку. — Звания нет, я гражданский.
Институт истории.
— Помощником твоим будет на первых порах. Прости, другим пока о
тебе говорить не имеем права. Семен будет вести графики, смены,
записывать твои идеи, чертежи, конструкции. В качестве такого себе
секретаря. Толковый парень. Вопросов лишних не задает. Верно,
Семен?
Тот пожал плечами:
— Надо, сделаем. А до остального мне дела нет.
Так я обзавелся первым помощником. Дело расширялось.
Семен оказался покладистым коллегой. Преподавал до войны в
школе. Вел уроки истории. Сразу обретя в нем собеседника, я душевно
проникся к молчаливому парню. Вопрос моего нахождения здесь не
задавал. Помогал во всем. Был и за писаря, и за посыльного. Илья
Федорович постоянно сидел на телефоне, рассылая указания командирам
частей. Семен был и за повара.
— Сколько полков Багратиона шли на Мюрата? — задавал вопросы
после работы в часы отдыха. Это было нашей забавой. Он проверял
меня по истории, я штудировал его по физике, астрономии,
архитектуре. Откуда я столько знал, он не спрашивал. Полагаю, дело
было в подписке о неразглашении. Поинтересоваться из деликатности я
не решался. Парня предупредили: вопросы не задавать, ничему не
удивляться.