Однако самое трудное ещё впереди. Гон
приближался, и даже новые стены могли оказаться недостаточной
защитой от того, что надвигалось из глубин Пограничья.
После беседы со старостами трёх деревень я
решил проверить, как обстоят дела с нашими военными силами. Вместе
с Борисом мы направились к тренировочной площадке, где в это время
дружинники отрабатывали стрельбу по мишеням.
—
Сколько всего бойцов у нас сейчас? — спросил я, наблюдая за
стройными рядами мужчин, выполнявших команды десятника.
Борис с гордостью расправил плечи:
—
Ровно семьдесят в дружине, воевода, и двадцать две в отряде
Валькирий. Пока вы были в Сергиевом Посаде, мы пополнили ряды за
счёт выкупленных должников, переселенцев из деревень и беженцев,
пострадавших от налётов Бездушных.
Я
удовлетворённо кивнул. Это означало, что Угрюм теперь
соответствовал ещё одному важному критерию, необходимому для
получения статуса острога — численности гарнизона в 75 бойцов. А
значит, пришло время моему юристу подать соответствующий запрос в
княжескую канцелярию.
—
А вот, взгляните, — Борис указал на молодого человека в дальнем
ряду стрелков, — этот Дмитрий — один из тех, кого вы освободили в
лечебнице Фонда.
Я
присмотрелся к юноше. На вид ему было не больше двадцати лет, но
его движения отличались необычайной чёткостью и скоростью. После
каждого выстрела он перезаряжал оружие с такой быстротой, что руки
превращались в размытое пятно.
—
Он вдвое быстрее самых опытных наших охотников. Даже Федот и
Гаврила с ним не сравнятся.
—
Вот только такая скорость далась ему большой ценой, — ответил я,
понизив голос. — Он был подопытным у Елецкого и его подручных.
Поверь, он прошёл через огонь и воду…
Я
наблюдал, как Дмитрий завершил упражнение и отошёл к бочке с водой.
Несмотря на прохладный день, его лицо оставалось сухим — ни капли
пота. В его движениях чувствовалась странная механичность, словно
тело действовало отдельно от сознания.
—
Что с его рассудком? — тихо спросил я, чтобы никто из рядов не
услышал.
—
Вполне в своём уме, не то что большинство тех, кого вы там нашли, —
ответил Борис. — Замкнутый, конечно, немногословный, но команды
понимает и выполняет безупречно. Доктор Альбинони его проверял —
говорит, что физически он как-то… улучшен, что ли. Мышцы плотнее,
сухожилия крепче, даже кости, похоже, прочнее обычных. Немного
похоже на эффект того зелья, что мы сами пили не так
давно.