В
его тоне Федот уловил угрозу. Что-то в этой ситуации было очень
неладно, но ввязываться в конфликт без прямого приказа Прохора он
не собирался. Тем более что силы были не в их пользу —
пятнадцать против десяти, да ещё и на чужой территории и на
открытом пространстве. Кто знает, сколько стрелков могло затаиться
за стенами или среди домов?..
Информация, которую он донесёт до воеводы
куда полезнее сейчас, чем дешёвая бравада или бессмысленное
побоище.
—
Передайте старосте, что мы вернёмся, — спокойно ответил охотник. —
А воевода Платонов будет проинформирован о…
недоразумении.
—
Лучше не возвращайтесь, — ощерился рыжебородый, а его люди подняли
оружие выше. — В следующий раз сначала стрелять будем, потом
разговаривать. Всё понятно?
—
Предельно, — кивнул Федот, осторожно разворачивая коня. — Уходим,
ребята.
Отряд медленно отступил, не спуская глаз с
вооружённых людей. Только когда они отъехали на достаточное
расстояние, Михаил не выдержал:
—
Что это было? Вчера староста у нас договор подписывает, сегодня
какие-то люди заявляют, что деревня под другим воеводой?
—
Прохор Игнатьевич должен знать об этом, — мрачно ответил Федот, —
но амулеты связи на таком расстоянии не сработают, придётся
возвращаться с докладом лично.
Они отъехали примерно на версту и
остановились в небольшой роще. Федот осмотрел своих людей и принял
решение:
—
Нужно разведать, что происходит в деревне. Гаврила, ты самый
ловкий. Сумеешь незаметно подобраться и осмотреться?
Молодой охотник кивнул, сверкнув глазами —
такие задания были ему по душе.
—
Обернусь быстро, — отозвался он, начиная снимать кафтан. — Они меня
даже не заметят! — сверкнул клыком парень.
—
Действуй осторожно, — предупредил Федот. — Нам нужны сведения, а не
твоя голова на пике. Если обнаружат — немедленно уходи.
***
Отряд во главе с Федотом отправился в Большие
Острова несколько часов назад, и меня появилось свободное время,
которое стоило использовать с толком. Я решил, что нам с девушками
пора провести плановый ритуал поглощения Эссенции. Усиление
магического резерва перед грядущими конфликтами казалось разумной
стратегией.
Вскоре на задний двор прибыли обе барышни, и
я озвучил им свой план.
Полина заинтересованно наблюдала за моими
приготовлениями.
—
Эссенция из капища? — поинтересовалась гидромантка, поправляя прядь
каштановых волос.