Так и сегодня, подозревая слежку, я с безмятежным видом прошёл досмотр, заселился в гостиницу, о которой мы договорились с Лонгвеем на случай, если не удастся разыграть знакомство в поезде, и оформил прописку. Пообедал с баронессами. Заказал у портного несколько костюмов попроще и, радуясь тому, что Лонгвей не увязался за мной, на обратном пути к временному месту жительства смешался с толпой возле театра, а там выбрался через чёрный ход, диким зайцем петлял по улицам, несколько раз проходил сквозь лавки на другую сторону зданий и не чувствовал за собой слежки.
В парк я попал, перемахнув через кованную ограду с острыми пиками. Время до заката ещё оставалось, но фонари уже горели. Влажная прохлада царила под сводами старых деревьев, немного промозглая, липкая, неуютная. А ещё здесь было очень тихо. Словно кладбищенский покой распространился и на парк.
Отыскать скопление камня мне, дракону земли с уклоном в управление именно камнем, удалось легко. Нужная мне статуя была третьей. Тёмно-зелёный мрамор с беловатыми прожилками кальцита почти идеально передавал облик подобных мне: увенчанная короной из шипов и рогов голова, широкая грудь, крупные пластины брони, покрывающие чешуйчатую шкуру, гребень на хребте. Неизвестный скульптор вырезал и похожую на мох текстуру брони, и пучки шерсти в сочленениях, благодаря которым мы могли практически сливаться с лесистой местностью, в которой наши рога можно было принять за стволы деревьев, а шипы – за ветки кустов.
Я сидел на скамейке, смотрел на это произведение неизвестного мастера, сердце неистово колотилось в груди, нервы были предельно натянуты в надежде на встречу с соратниками отца, когда из-за статуи вышел Хвост.
Сердце сжалось и застучало ещё быстрее.
Хвост некоторое время смотрел на меня своими глазами-щёлками. Вздохнул и неожиданно сел рядом. Положил ладони на колени. Он смотрел перед собой, как и я.
– Марс, я понимаю, тебе хочется показать свою удаль, доказать всем, что ты можешь ускользнуть от всевидящей стражи. Но ты не можешь убежать от нас. Никогда.
Горло сжалось… Это неправда, Хвост просто запугивает меня, чтобы подавить волю к сопротивлению и предотвратить мои будущие побеги!
Но что, если я действительно оставался под их присмотром? Тогда наше путешествие с Лонгвеем… записка с предложением узнать о предназначении Бергов…