Мы шли, растянувшись цепью, внимательно осматривая окрестности. Я
постоянно сканировал местность через визор, выискивая малейшие
признаки движения. Чип, который дал мне Килгор, я загрузил в свой
наручный комм – информация с него накладывалась на стандартные
карты, отмечая потенциально опасные или интересные зоны, которые не
значились в официальных документах.
Внезапно Лена, шедшая чуть впереди, остановилась.
– Сержант, движение. Приблизительно пятьсот метров, северо-восток.
За тем хребтом. Несколько целей. Не могу идентифицировать,
помехи.
Килгор тут же отдал команду:
– К бою! Джонсон, на гребень, осмотрись. Остальные –
рассредоточиться, найти укрытие! Торн, со мной!
Мы быстро заняли позиции за редкими валунами и остовами техники.
Джонсон, ловко вскарабкавшись на невысокий каменистый хребет,
прильнул к оптическому прицелу своей винтовки.
– Вижу их, сержант, – доложил он по комм-каналу. – Трое. Вооружены.
Похоже, не наши. Гражданская одежда, но с оружием. Движутся в
сторону старой ретрансляционной вышки.
Ретрансляционная вышка… Я сверился с картой на чипе. Она была
помечена как «точка сбора рейдеров/ополчения».
– Может, это и есть «террористы Рейнора»? – предположил
Райли.
Килгор нахмурился.
– Приказ – пресекать любую подозрительную активность. Но открывать
огонь по неопознанным гражданским… пока не будем. Джонсон, держи их
на мушке. Мы подойдем ближе. Осторожно.
Мы начали медленно продвигаться вперед, используя складки
местности для прикрытия. Жара, пыль, напряжение… Мое сердце
колотилось. Кто эти люди? Действительно ли они представляют угрозу?
Или это просто отчаявшиеся колонисты, пытающиеся выжить в этом
аду?
Слова Килгора о «мутной ситуации» и «не все, кто против нас –
враги» звенели у меня в ушах. Предстояло сделать выбор. И я
чувствовал, что этот выбор будет иметь последствия. Пыль Мар-Сары
уже начинала испытывать меня на прочность.
Мы сжимали винтовки, пот заливал глаза под шлемами. Пыль
скрипела под ботинками при каждом шаге, и этот звук казался
оглушительно громким в напряженной тишине. Ретрансляционная вышка,
ржавая и покосившаяся, виднелась на горизонте – одинокий шпиль
посреди пустоши. Те трое, что засек Джонсон, уже достигли ее
подножия и, кажется, осматривали какой-то терминал у входа в
небольшое техническое строение рядом с вышкой.