Дважды им приходилось останавливаться и демонстрировать свои
документы рядовым охранникам. Благодаря военному рангу Карманова и
его всё ещё действующим кодам доступа, они проходили без особых
вопросов.
— Мы почти у цели, — сказал полковник, когда они вошли в
последний коридор, ведущий к Сердцу. — Дальше будет сложнее. У
входа в Сердце постоянно дежурят лейтенанты высшего ранга,
полностью интегрированные в систему.
— Как мы пройдём мимо них? — обеспокоенно спросил Левченко.
Карманов достал из внутреннего кармана небольшое устройство:
— Это локальный эмиттер телепатических помех. Лабораторный
прототип, над которым работали военные учёные до того, как были
интегрированы в систему. Он создаёт кратковременный "шум" в
телепатическом поле, дезориентируя лейтенантов.
— На сколько времени? — спросила Елена.
— Максимум минута, — ответил полковник. — Этого должно хватить,
чтобы проскользнуть внутрь во время смены караула.
Они притаились за углом, наблюдая за входом в Сердце — массивной
органической дверью, пульсирующей в такт с работой грибницы. По обе
стороны от неё стояли лейтенанты — высокоразвитые зомби с янтарными
глазами, полностью преданные коллективному разуму.
— Ждём, — прошептал Карманов. — Смена караула через три
минуты.
Время тянулось мучительно медленно. Наконец двое новых
лейтенантов приблизились к входу, готовясь сменить дежурных.
— Сейчас, — скомандовал полковник, активируя устройство.
По коридору прошла невидимая волна. Лейтенанты у двери
дёрнулись, их глаза на мгновение потеряли фокус. Вместо чёткого
протокола смены караула они начали беспорядочно двигаться, издавая
странные звуки.
— Быстро, — Карманов повёл их вперёд.
Они проскользнули мимо дезориентированных стражей и подошли к
пульсирующей двери. Полковник приложил свою идентификационную карту
к органическому сканеру.
— Полковник Карманов, — произнёс он. — Сопровождение технической
группы для аудиенции у Сущности.
Дверь задрожала, анализируя данные. Каждая секунда казалась
вечностью — эмиттер помех работал на пределе, удерживая лейтенантов
в состоянии дезориентации.
Наконец дверь раскрылась, будто живой организм, раздвигающий
ткани. Они быстро прошли внутрь, и проход закрылся за ними.
Они оказались в обширном зале, предшествующем самому Сердцу.
Здесь уже ждал Святогор, облачённый в церемониальные одежды для
ритуала. Рядом с ним стояли двое молодых членов общины, также в
ритуальных одеяниях.