— Вы успели, — с облегчением произнёс старейшина. — Я уже начал
опасаться.
— Были небольшие задержки, — ответила Елена, доставая из сумки
контейнер с катализатором. — Всё готово?
Святогор указал на церемониальную чашу, украшенную древними
символами:
— Сюда. Во время ритуала я смешаю её с традиционным отваром
трав. Вкус и цвет изменятся незначительно, но эффект...
— Будет мгновенным, — закончил профессор Левченко. — Катализатор
активируется при контакте с главным узлом грибницы, вызывая
каскадную реакцию по всей телепатической сети.
Елена осторожно перелила голубоватую жидкость в чашу, где она
смешалась с уже налитым травяным отваром, приобретя тёмно-синий
оттенок.
— Как проникнуть в само Сердце? — спросил Карманов. — Туда
доступ строго ограничен.
— Ритуал Духовного Соединения, — ответил Святогор. — Традиция,
которую сам Антон одобрил в лучшие времена. Один раз в год
духовному лидеру общины позволяется провести церемонию
непосредственно в присутствии Сущности.
— И Сущность одобрило это? — удивлённо спросил Левченко.
— Не Сущность, — поправил старейшина. — Антон. Где-то глубоко
внутри коллективного разума, он всё ещё сохраняет определённое
влияние. Особенно в вопросах, касающихся нашей общины.
Он поднял чашу, проверяя её содержимое:
— Теперь нам нужно действовать предельно осторожно. Любое
отклонение от ритуала вызовет подозрение.
— Что нам делать? — спросила Елена.
— Вы трое будете выступать как представители разных аспектов
материального мира, — объяснил Святогор. — Вполне традиционные роли
для такого ритуала.
Он дал им простые ритуальные предметы: Карманову —
церемониальный нож, символизирующий защиту; Левченко — кристалл,
символизирующий знание; Елене — маленькую чашу с семенами,
символизирующую жизнь.
— Когда начнётся ритуал, следуйте моим действиям, —
инструктировал старейшина. — В ключевой момент я поднесу главную
чашу к Сущности как подношение. Именно тогда катализатор должен
вступить в контакт с центральным узлом грибницы.
Все кивнули, понимая серьёзность момента. Они стояли на пороге
действия, которое могло либо спасти человечество, либо окончательно
уничтожить его.
Святогор глубоко вздохнул и направился к последней двери — живой
мембране, отделяющей предзалье от самого Сердца.
— Я, Святогор, духовный лидер общины "Возрождённой Руси", прошу
аудиенции для проведения ежегодного ритуала Духовного Соединения, —
произнёс он формальную фразу.