— Мы предлагаем вам ознакомиться с нашей общиной, — сказал он,
стараясь сохранять нейтральный тон. — Увидеть, как она
функционирует. Затем вы сможете решить, хотите ли вы присоединиться
на существующих условиях.
Встреча завершилась без конкретных договорённостей. Группе
"Нового Ковчега" было выделено временное поселение на окраине
территории колонии — достаточно близко для наблюдения, но на
безопасном расстоянии от ключевых объектов.
— Что ты думаешь? — спросила Елена, когда они покинули зал
переговоров.
— Я ощущаю... опасность, — задумчиво ответил Антон. — Эти люди
не ищут нового пути. Они хотят восстановить старый мир, в котором
они занимали привилегированное положение.
— И использовать грибницу как инструмент контроля над
остальными, — кивнула она.
— Именно. Они видят в ней не способ объединения сознаний для
общего блага, а технологию власти.
***
В следующие дни представители "Нового Ковчега" проявляли
подчёркнутый интерес ко всем аспектам жизни колонии. Они задавали
множество вопросов о грибнице, о механизмах телепатической связи, о
методах интеграции сознаний. Особенно их интересовали технические
аспекты и возможность целенаправленного воздействия на отдельные
разумы.
— Чисто теоретически, — спрашивал один из их учёных у профессора
Левченко, — можно ли использовать телепатическую сеть для...
корректировки нежелательного поведения? Например, для подавления
агрессии или асоциальных наклонностей?
— Теоретически — да, — осторожно отвечал профессор. — Но это
противоречит нашим принципам. Мы используем сеть для коммуникации и
интеграции, не для контроля или принуждения.
— Конечно, конечно, — кивал учёный с плохо скрываемым
скептицизмом. — Но в экстренных случаях? Для поддержания
порядка?
Подобные вопросы вызывали всё большее беспокойство у членов
Совета. А через две недели после прибытия "Нового Ковчега"
произошёл инцидент, окончательно подтвердивший их опасения.
Один из солдат министра, патрулировавший периметр их временного
поселения, заметил двух молодых эволюционировавших зомби из
охотничьего отряда колонии. Они мирно проходили мимо, возвращаясь с
рутинной разведки.
Без всякой провокации с их стороны, солдат открыл огонь. Один из
охотников был убит на месте, второй тяжело ранен.
Новость об этом быстро распространилась по колонии. Антон созвал
экстренное заседание Совета.