Но у ворот комплекса их ждал сюрприз. Три бронетранспортера
перегораживали въезд, а вокруг суетились десятки людей в защитных
костюмах. Военные развернули передвижной штаб.
Антон жестом приказал стае отступить в тень соседних зданий. Его
обостренное зрение позволяло рассмотреть ситуацию в деталях.
Это была не обычная военная операция. Среди солдат двигались
гражданские в лабораторных халатах. Ученые. Они устанавливали
какие-то приборы, брали образцы, изучали местность.
Они искали что-то. Или кого-то.
Краем сознания, все еще сохранявшим человеческие воспоминания,
Антон подумал о возможном лекарстве. Что если эти люди работают над
вакциной? Что если есть шанс вернуться к нормальной жизни?
Но эта мысль утонула в волне нового, более сильного инстинкта.
Самосохранение. Эти люди были угрозой. Они охотились на таких, как
он. Изучали, чтобы уничтожить.
И их было много. Слишком много для прямой атаки.
Его взгляд упал на большой бензовоз, припаркованный рядом с
бронетранспортерами. План родился мгновенно, с тактической
четкостью, унаследованной от поглощенного офицера.
Антон повернулся к стае и начал отдавать указания сложной серией
щелчков и жестов. Разделиться. Окружить. Отвлечь. Атаковать
ключевые цели.
Стая растворилась в сумерках, занимая позиции. Десятки бывших
людей, от примитивных шаркающих зомби до более эволюционировавших
особей, двигались по его команде как единый организм.
Сам Антон выбрал особый путь. Он вскарабкался по стене соседнего
здания, используя свои новые способности, и по крышам подобрался к
позициям военных с тыла.
Именно оттуда он начал атаку.
Спрыгнув с высоты трехэтажного здания, он приземлился прямо на
крышу штабной палатки. Материал прогнулся и разорвался под его
весом. Антон оказался в центре командного пункта, среди мониторов,
радиостанций и шокированных офицеров.
Секунда замешательства — и он набросился на ближайшего,
вцепившись когтями в голову. Не убивая, а выхватывая информацию
прямым контактом. Планы операции, коды, данные о силах и средствах
— всё вливалось в его расширяющееся сознание.
Остальные военные оправились от шока и открыли огонь. Пули
впивались в его тело, но странным образом не причиняли критического
вреда. Регенерация, развившаяся благодаря поглощению особых белков
из мозга жертв, работала с невероятной скоростью.