Антон использовал момент, чтобы добраться до бензовоза.
Взобравшись на кабину, он разбил ветровое стекло и проник внутрь.
Ключи были на месте — водитель, вероятно, бросил машину в
спешке.
Мотор взревел. Антон направил многотонную машину прямо на
штабные палатки и скопление техники. В последний момент, перед
самым столкновением, он выпрыгнул из кабины, приземлившись на крышу
ближайшего здания.
Бензовоз врезался в первый бронетранспортер. Раздался
оглушительный взрыв. Огненный шар взметнулся в небо, пожирая
палатки, технику и людей.
Стоя на крыше, Антон наблюдал за хаосом. Его стая методично
уничтожала выживших после взрыва. Военная операция превратилась в
бойню.
Среди пламени он заметил фигуру профессора, пытающегося
выбраться из горящей палатки. В руках ученый сжимал металлический
кейс, прижимая его к груди как величайшую ценность.
Антон мог бы прыгнуть вниз, добить его, забрать кейс. Возможно,
там были важные данные о вирусе, о нем самом, о возможном
лекарстве.
Но что-то остановило его. Последний осколок человечности? Или
просто холодный расчет нового разума, понимающего, что время еще не
пришло?
Профессор, шатаясь, скрылся в дыму. Антон отвернулся и издал
сигнал сбора для своей стаи. Битва была выиграна. Настало время
укрепить новое убежище и подготовиться к следующей фазе
эволюции.
Он чувствовал, что его тело продолжает меняться. После
поглощения нескольких особо ценных образцов — офицеров высшего
ранга и ученых — его когнитивные способности возросли
экспоненциально.
Он больше не был просто "промежуточным", как называл его
Михалыч. Он стал чем-то большим. Следующей ступенью эволюции в мире
после апокалипсиса.
И именно в этот момент, стоя над пылающими руинами военного
лагеря, окруженный своей растущей стаей, Антон окончательно принял
свою новую сущность. Человек по имени Антон умер в школьной
лаборатории химии. На его месте возник новый вид — разумный,
адаптивный хищник, созданный вирусом и усовершенствованный
эволюцией.
Хищник, который не просто выживет в этом новом мире.
Хищник, который будет им править.
***
Заброшенный мясокомбинат превратился в идеальное логово. Толстые
стены, множество помещений, холодильные камеры, которые можно было
использовать для хранения... ресурсов. Промышленный генератор в
подвале, чудом сохранивший остатки топлива, давал минимум
электричества — достаточно для базовых нужд.