Как было бы хорошо, если б она не доехала…
Бойтесь своих желаний, говорили древние. Они могут сбыться.
Дальнейшее я запомнила смутно.
Истеричное ржание коней. Крики и лязг стали.
Я увидела в окно, как один из наших сопровождающих упал, и трава окрасилась алым в лучах заходящего солнца. А небо алело над нашими головами, как рваная рана на небе.
Кто-то выбил стекло в карете, и алмазная крошка брызнула мне на платье. Рванул дверцу, и в проёме показалась страшная, перекошенная улыбкой рожа человека, который явно любил приложиться к бутылке. Два передних зуба у него отсутствовали. Измятая шляпа с длинным пером на голове, офицерский сюртук явно с чужого плеча.
- А что у нас здесь? Вот это улов! – просипел он куда-то назад.
Мне стало дурно. Происходило всё как в каком-то кошмарном сне, в котором ты никак не можешь проснуться. И когда меня грубо схватили за руку и вытащили из кареты, я всё ещё была как во сне и не верила в реальность происходящего.
Поверить пришлось.
- Со старухой что будем делать?
- Да толку с неё!
- И то верно.
Резкий жалобный вскрик.
Я не стала оборачиваться.
Простите меня, миссис Хакс, я вас не любила. Но никогда бы не пожелала вам подобной участи. Простите свою глупую неблагодарную подопечную, которая в своём отчаянии попросила небеса о такой глупости, как помешать карете доехать до места назначения.
А может, просто богатый кортеж приглянулся лесной шайке. Я не знаю. Но теперь ничего уж не исправить. И тела убитых всадников, которых бесцеремонно стаскивали с лошадей, чтобы забрать живую добычу, так и останутся смотреть стеклянными глазами в угасающие алые небеса. Их здесь никто не станет погребать.
Внутренний голос шепнул, что лучше бы сейчас я подумала о себе. Ведь от меня, судя по всему, толк они собирались получить. Но о таком мне было думать слишком страшно.
Потому что было не так много вариантов, зачем молодую девушку, вместо того, чтобы убивать, перекинули через седло одной из лошадей и повезли в лес. По какой-то незаметной тропе, петляющей и уводящей в самую глушь. Всё дальше и дальше… к подножию Золотой горы. Очевидно, там, в лабиринте древних пещер, куда никто не смел соваться, у разбойников и находилось логово.
2. Глава 2
Бежать со связанными руками и ногами нечего было и думать. Вопросы задавать я боялась. Вообще боялась разговаривать и лишний раз обращать на себя внимание. Ужас ледяными пальцами перебирал внутренности.