Агонетет пристально глядел на меня
из-под шлема. Под его тяжелым взглядом подкашивались ноги. А от
легкого постукивания пальцами по подлокотнику каменного
кресла-трона, казалось, сотрясается пол.
— Значит, ты и есть…
Седьмой?
— Брат-инструктор меня так называет, —
я не узнал собственного голоса. Он стал тише.
— На тебя поступает слишком много
жалоб. К примеру, ты пытался склонить к противоестественным
отношениям Второго и Пятого.
— Второй наиболее похож на женщину, а
Пятый на мужчину. Я подумал, что…
— У Вратарей нет пола. Ты это
прекрасно знаешь, — громыхнул Агонетет, отчего я чуть не
подпрыгнул. — А что за история с мечом, который ты выкрал у
Брата-инструктора?
Я хотел было сказать, что выкрал не я,
а Второй. Правда, действительно по моей настойчивой просьбе, пока
Четвертый и Шестой отвлекали Вратаря. Надо же было сравнить
настоящий меч и тренировочный? К тому же на следующий день мы все
равно отдали оружие. Ладно, если быть точнее — подбросили. Однако
мне хватило благоразумия ничего не говорить.
Агонетет снял шлем, словно тот мешал
ему рассмотреть меня. А вот я взгляд Вратаря вынести не смог.
Слишком уж мрачным показался его облик. Будто огромный кусок
гладкого камня, потрескавшийся и долго пролежавший под тропическим
дождем — лицо Агонетета было испещрено глубокими морщинами.
Бездонными мутными озерами на нем чернели глаза. И широким
провалом, со множеством расходящихся в сторону серых линий,
скривился в причудливой форме рот.
На первый взгляд, это и не лицо было.
Огромная, выцветшая и высохшая гипсовая маска, что облетает на
горячем ветру. Но я понял, что не боюсь Агонетета. Мне вдруг
открылось простое понимание — главный Вратарь необычайно
стар.
— Один из Старших Братьев считает, что
ты угроза всем Вратарям.
— Знаю, это Ворчун.
— Ворчун? — интонация Агонетета
изменилась. Я бы сказал, что в ней промелькнуло нечто вроде
усмешки. — Очень верное замечание. Ты же знаешь, что у Вратарей нет
имен и прозвищ.
— Знаю.
— Мы стараемся, чтобы все Братья были
похожи. Но вместе с этим матрица каждого Вратаря уникальна. Скажем
так, она со своими особенностями. И несмотря на кажущуюся
похожесть, каждый Вратарь индивидуален. Хоть на первый взгляд так и
не скажешь.
— Да и на второй тоже. Значит, я не
понравился Ворчуну?
— Верно. Он считает, что от тебя
необходимо избавиться.