Глаза поляка полезли на лоб. Он бросил быстрый, испуганный
взгляд на Тэкклби, потом снова на меня
— Опиум? Вам? За серебро? — произнёс он голосом, в котором
чувствовалось надменное сомнение — У вас есть серебро в нужной
сумме?
— Именно так, пан Владислав, — твердо сказал я, глядя ему прямо
в глаза, стараясь передать всю нашу решимость. — И что вашему
хозяину наше серебро может быть весьма интересно. Вы сами
упоминали, оно сейчас в большой цене, и он ищет любые возможности.
А мы предлагаем ему сделку, от которой трудно отказаться.
Тарановский закусил губу, его лицо выражало целую гамму чувств —
от неудовольствия от моих слов про «вашего хозяина» до алчного
корыстного интереса. Видно было, что предложение его зацепило, но
одновременно и до чертиков пугало.
— Это… это нужно говорить с мистером Тэкклби. Он человек
настроения и очень, очень подозрительный. И он наверняка спросит,
откуда у вас серебро в таком количестве? Видите ли, пан Иван, мой
наниматель не любит темных дел, если только они не приносят ему
очень большой выгоды и не слишком рискованны для его собственной
шкуры!
Это был ожидаемый вопрос. Впрочем, легенда у меня уже была
готова:
— Скажите ему, что мы обладаем правами на одну серебряную шахту,
— сказал я ровным, уверенным голосом. — Сами добываем понемногу,
кустарным способом. Место, конечно, не укажем, это наш коммерческий
секрет. Но серебро у нас чистое, самородное, неклейменое. Пусть
посмотрит образцы, если пожелает, и убедится в их качестве.
Тарановский еще раз внимательно посмотрел на меня, потом, словно
приняв какое-то решение, решительно кивнул и быстрым шагом
направился к англичанину.
Их разговор был коротким, но, судя по жестам Тэкклби, весьма
напряженным. Англичанин сначала нахмурился, гневно что-то
выговаривая поляку, потом его глаза загорелись нескрываемым, хищным
интересом. Он что-то резко спросил, Тарановский ответил,
выразительно указав на меня. Тэкклби бросил в мою сторону быстрый,
оценивающий взгляд, словно взвешивая меня на невидимых весах, потом
снова что-то отрывисто бросил поляку и коротко, почти небрежно,
кивнул. Тарановский вернулся к нам, лицо его было немного бледным,
но глаза блестели лихорадочным огнем.
— Мистер Тэкклби… он согласен рассмотреть ваше предложение, —
сказал он уже более уверенно, хотя голос его все еще слегка дрожал.
— Он готов взглянуть на ваше серебро и обсудить условия. Но
предупреждаю, он будет яростно, как джунгарский тигр,
торговаться!