— Потому что император их насилует и
убивает, — едва слышно прошелестела Валья.
— Дурочка, — грустно улыбнулся я. —
Стоило столько сил и средств вбухать в ваше образование, воспитание
и обучение, чтобы вот так нелепо все это угробить? Это были бы
бесполезные траты, а император Орриан при всех своих недостатках
дураком никогда не был. Что же касается похоти… это удел слабых,
милая. А его величество, как бы ты его ни ненавидела, был очень
сильным человеком. И тем девочкам-дарру, которые ему не подошли… а
подходящих за долгие годы он, насколько мне известно, не нашел… он
предлагал пройти в соседний зал, где они могли выбрать себе хозяев.
В такие дни во дворец каждый год собираются все более или менее
известные маги империи. Их там десятки. И каждый мечтает, чтобы
одна из вас его выбрала. Вы для них — сокровище, которое следует
беречь, всячески баловать и делать все, чтобы вы чувствовали себя
прекрасно. Только тогда от вас есть какая-то польза. И только тогда
союз дарру и мага становится плодотворным. Понимаешь? Когда дарру
сходит с ума, она становится бесполезной. Безумная девушка — это
поражение для ее хозяина. И повод для императора задуматься: а так
ли лоялен короне маг, который не сумел удержать в руках дарованную
ему жемчужину?
Дарру часто-часто заморгала.
— А разве…?
— Император Орриан перед смертью
поклялся мне в этом, — так же тихо признался я. — И его аура при
этом не мигнула.
Валья внезапно зажмурилась и
отвернулась, словно не хотела, чтобы я или молчаливо стоящий в
сторонке герцог увидели, как из ее глаз безостановочно катятся
слезы.
— Плачь, девочка, — вздохнул я,
поднимаясь с постели. — Слезы очищают душу. Поэтому плачь… а заодно
подумай, чем ты можешь помочь, чтобы найти тех, кто сломал тебе
жизнь. Граф эль Сар и его супруга уже мертвы. Их, к сожалению, к
ответственности привлечь не удастся. Имен их подельников ты, скорее
всего, не знаешь. Имя хозяина, полагаю, тоже не сообщишь, потому
что он наверняка запретил тебе это делать. Но, возможно, ты сумеешь
описать место, где он живет. Особые приметы. Его друзей. Своего
второго учителя-мастера… если, конечно, это позволит сделать
печать. Но прежде, чем откровенничать, я бы посоветовал заключить с
милордом герцогом сделку. И потребовать с него магическую клятву,
что после того, как ты расскажешь правду, он подарит тебе быструю и
легкую смерть.