А потом его взгляд упал куда-то вниз,
и маг вдруг поменялся в лице.
— Драхт! Совсем забыл!
Я непонимающе нахмурился, когда он
ухватил Карриана за левую руку и клещами вцепился в тускло
поблескивающее колечко на безымянном пальце. Но почти сразу с
воплем отшатнулся.
— Рам милосердная! Да что ж это
такое-то?!
— Что? — следом за ним встревожился и
я. — Тизар, в чем дело?
— Это катастрофа! — горестно
схватился за голову маг. — Кольцо слишком быстро набирает силу!
— Что значит быстро? Как? И
почему?
— Откуда мне знать?! — раздраженно
рявкнул он. — Это темная магия! Я знаю только то, что она оказывает
влияние на императора и его невесту! По капле! На протяжении трех
лет, пока их связь не достигнет пика или пока в храме не свершится
обряд бракосочетания! Но кольцо Карриана УЖЕ активно! И это значит,
что он установил связь со вторым перстнем и, как результат, ощущает
эмоции его владелицы! Понимаешь, что это значит?!
Я оторопело мотнул головой.
— Нет.
— На поддержание этой связи и уходят
резервы императора! Поэтому он стал нестабильным! Обратная связь от
второго перстня выводит его из состояния равновесия, а темная
магия… когда ее слишком много, она разрушает носителя! И
единственный способ этого избежать…
— Выплеснуть ее наружу, — прошептал
я.
— Вот именно! — Тизар почти в ужасе
уставился на побледневшее лицо императора. — Тал милосердный! Что
же нам теперь делать?!
Я дернулся, как от удара.
— Может, снять его?
— Кольцо? Нет, Мар, — качнул головой
маг. — Это у невесты чуть больше свободы. Это ей дозволено снять и
надеть обручальный перстень трижды. А на императора оно садится
сразу и навсегда. Это его магия образует и поддерживает связь между
ними, поэтому мужчина в такой паре обречен с первого и до
последнего дня на поиски супруги. Он будет носить кольцо до самой
смерти: своей или ее. Правда, обычно на формирование полноценной
связи требуются месяцы. Но прошло всего несколько недель. И если за
это время перстни успели так плотно проконтактировать, то значит…
значит…
У мага вдруг расширились глаза.
— Что надо обыскать дворец и еще раз
проверить всех появляющихся тут женщин! Она здесь, Мар! Ты
слышишь?! Невеста императора живет рядом с нами!
Я нервно сглотнул и испытал
непреодолимое желание вцепиться в висящее на шее кольцо, сорвать
его и выкинуть как можно дальше. Оно меня душило. Мешало
рационально мыслить и в довершение всего снова потяжелело, словно
могильный камень. Тизар, к счастью, не заметил моего невольного
движения, потому что вскочил, заметался по комнате, а затем без
предупреждения создал портал и, прежде чем в нем исчезнуть,
гаркнул: