— Присмотри за ним! Не снимай с нити
до утра, понял?! Я постараюсь к этому времени вернуться!
Я вместо ответа беззвучно сполз по
стенке и, уткнувшись лбом в колени, выругался.
Проклятье… только этого нам не
хватало! Когда успела образоваться эта дурацкая связь? Какого хрена
она вообще начала формироваться?! Я же принял меры
предосторожности. От Карриана старался держаться подальше. И почти
не прикасался к этой чертовой фиговине, кроме самых экстренных
случаев. Даже магию из нее несколько раз вытягивал…
И вот на этой мимолетной мысли меня
неожиданно осенило.
Твою ж мать! Если кольца связаны
магически, значит, через свое я вытягивал магию и из кольца
Карриана! Но могло ли случиться так, что та энергия, которую я
забирал, и которая тоненьким ручейком продолжала потихоньку, день
за днем, вливаться в мой перстень от него, сыграла роль этакой
веревки? И чем больше я тянул ее на себя, тем крепче привязывал его
к себе, даже не подозревая об этом?
Я кинул взгляд на мертвенно бледное
лицо императора и обреченно закрыл глаза.
Да что б вас всех… получается, могло.
А это значит, что именно я виноват в дестабилизации дара Карриана.
Именно я ускорил процесс, который должен был длиться годами. И
именно я довел повелителя до такого состояния, что он лежит здесь
полутрупом и даже пальцем шевельнуть не может.
И еще Тизар обмолвился, что император
способен чувствовать мои эмоции…
Млять. Это что же, все эти недели он
день за днем ощущал, как я проклинаю его на все лады и старательно
отстраняюсь?! Каждое утро вижу его и тут же вспоминаю, что он меня
предал? Бросил… там, посреди снегов… просто потому, что побоялся
прикоснуться? Каково ему было каждый день ощущать через перстень
мое отвращение? А я ведь был рядом. Только руку протяни. И если
Тизар прав насчет расстояния, то получается, Карриан бесился еще и
от этого? Подозревал, что дорогая «невестушка» близко, безуспешно
присматривался к придворным дамам, тщетно пытался понять, кто же из
них испытывает к нему неприязнь, и злился от того, что не имеет
возможности ни узнать ее, ни прибить за эту несусветную
дерзость.
Хотя, возможно, где-то глубоко в душе
он все же что-то чувствовал. Не зря именно в моем присутствии он
быстрее всего терял равновесие. Не зря именно на меня реагировал
так остро. И не зря он, пусть и неосознанно, так яростно стремился
начистить мне рыло.