На его месте я бы тоже захотел его
начистить. Столько дней… столько бесконечно долгих, напоенных
взаимной неприязнью, полных сомнений и подспудных опасений
сорваться дней… наверное, он поэтому столько работает? Чтобы не
усугублять? Не думать? Отвлечься? Чтобы не слышать, не чувствовать,
не видеть, наконец? И любыми способами приглушить ненужные эмоции,
которые день за днем сводили его с ума.
— «Прости, — с сожалением подумал я,
прижав к груди потяжелевшее кольцо, после чего по лицу императора
пробежала болезненная судорога. — Я этого не хотел и вредить тебе
не собирался. Это не ненависть. Не презрение. Просто работа. И не
твоя вина в том, что я не могу рассказать тебе всю правду».
С губ Карриана сорвался тихий вздох,
после чего я все же заставил себя подняться, подошел к постели и,
сняв перчатку, коснулся кончиками пальцев чужого предплечья. Оно
оказалось горячим, словно императора искупали в лаве. Хотя, может,
это я был для него чересчур холодным? Не зря же он так явственно
дернулся и пальцами вцепился в мою ладонь?
— Тише, твое величество, — прошептал
я, коротким толчком влив в него капельку магии и ощутив, как кожу в
ответ закололо крохотными иголочками. — Тише. Я тебе не враг. Если
я сделаю вот так, тебе станет легче?
Лицо Карриана так же неожиданно
расслабилось, а сомкнувшиеся клешней пальцы разжались, словно то,
что держало его в напряжении все эти дни, наконец исчезло. А я с
облегчением выдохнул, прикинул оставшееся до полуночи время и
принялся по каплям выцеживать из себя силу, надеясь, что на
ближайшие сутки этого хватит, а там Тизар непременно что-нибудь
придумает.
На мое счастье, маг вернулся раньше,
чем обещал — взмыленный, уставший, но уже успевший слегка
успокоиться. Никакой невесты он, естественно, не нашел, так что
прыти у него поубавилось. Но, услышав перечень манипуляций, которые
я проделал в его отсутствие, он еще разок проверил состояние
императора и успокоился окончательно. А когда я сообщил, что должен
навестить герцога эль Соар, неохотно отпустил, предварительно взяв
слово, что по возвращении я расскажу, зачем ему понадобился.
Вскоре после полуночи я перемахнул
через забор роскошного особняка его светлости и, проигнорировав
магическую защиту, беспрепятственно забрался в одну из комнат
третьего этажа. Поскольку свет в нем не горел, я заключил, что
правильно угадал с поисками, и милорд действительно меня ждет.
Правда, вламываться туда через окно я поостерегся, поэтому забрался
сперва в спальню. Затем дождался, пока в коридоре перестанут
сновать слуги. После чего, никем не замеченный, выбрался в коридор
и вежливо постучал в дверь кабинета.