Стены украшены шёлковыми гобеленами, изображающими сцены охоты,
битв и, что удивительно, мирных переговоров. Возможно, это своего
рода насмешка или просто совпадение? Я усмехнулся таким мыслям.
Столы длиной в половину зала ломились от еды. Запах пряностей,
жареного мяса и свежего хлеба наполнял воздух, заставляя желудок
напоминать о себе.
Музыка, незнакомая и экзотическая, лилась из угла, где
расположились музыканты с инструментами странной формы. Мелодия то
ускорялась, заставляя кровь бежать быстрее, то замедлялась,
погружая в состояние, близкое к трансу.
Танцы, смех, громкие разговоры... Комната наполнилась жизнью и
движением. И посреди всего этого сидел я рядом с беем, который
шептал мне на ухо, что делать и как себя вести.
Договор о мире убрал в пиджак, а оттуда переместил в
пространственное кольцо. Состояние странное. Я одновременно был
внимателен, сосредоточен, готов отразить любую угрозу, и при этом
чувствовал неуместную в такой ситуации радость. Миссия выполнена,
пусть и с неожиданным дополнением в виде жены.
Мои монстры сменили свои позиции, но все по-прежнему готовы
атаковать. Многоглазики следили за каждым движением в зале, каждым
жестом, каждым взглядом.
Турки тем временем много говорили. Бей переводил и не успевал за
потоком слов. Кто-то желал мне здоровья, другие — много детей,
третьи — силы. Всё слилось в какой-то абсурд.
— Пей, но не напивайся, — шептал Мустафа. — Отведай всего
понемногу, но не показывай, что тебе что-то не нравится. Это
оскорбит султана.
Я кивал, делая вид, будто слушаю его советы. На самом деле мысли
были заняты совсем другим. В какой-то момент наклонился к бею:
— А чего так внезапно изменилось мнение султана?
Мустафа вздрогнул и огляделся, словно боялся, что нас
подслушают:
— Не здесь, — прошептал он. — Но скажу только одно: ты впечатлил
его. Он любит людей с характером, хоть и не показывает этого.
А потом появилась она! Зейнаб в платье для брака вызвала шёпот
по залу. Девушка выглядела... прекрасно, если говорить
объективно.
Платье из белого шёлка, расшитое серебряной нитью и украшенное
жемчугом, струилось по её тонкой фигуре, подчёркивая каждый изгиб.
Волосы, заплетённые в сложную причёску, украшали жемчужные шпильки
и цветы из серебра.
Лицо Зейнаб было скрыто под тонкой вуалью, но даже сквозь
прозрачную ткань я видел, насколько она напряжена. Села чуть в
отдалении от меня, как полагается по местным обычаям. Судя по тому,
как она держится, очень нервничает. Понимаю, девочка не об этом
думала и мечтала. Но, видимо, её так же, как и меня, поставили в
положение, где выбора не было. Если я ещё получил много бонусов, а
она? Ну, разве только попытается меня убить и отомстить за всё.
Хотя слишком банально, ведь именно этого я буду ждать в первую
очередь.