Бей наклонился ко мне:
— Сейчас начнётся церемония. Просто делай, как скажу, и всё
будет хорошо.
Я кивнул, отпивая из кубка какой-то сладкий напиток. Вино?
Что-то другое? Вкус был приятный, но незнакомый.
Потом начались речи каких-то стариков. Они тут, судя по всему,
местные судьи. Говорили про традиции, святость брака, важность
союза двух родов... В общем, много слов, мало смысла.
Один из стариков, с особенно длинной белой бородой, вышел в
центр и поднял руки, призывая к тишине. Когда шум стих, он
заговорил громким, хорошо поставленным голосом. Мустафа тихо
переводил:
— Сегодня мы соединяем двух людей узами брака, который
благословил сам султан. Бракосочетание между Павлом Александровичем
Магинским, беем приграничных земель, и Зейнаб Хандан-султан бинт
Хайруллаха, дочерью Хайруллаха Корёка, бывшего Нишанджи империи, да
пребудет он в мире.
Зал одобрительно загудел. Я заметил, как некоторые из
присутствующих переглядываются с недоумением. Видимо, такой союз
стал неожиданностью для многих.
— Теперь, — продолжил старик, — пусть невеста подойдёт к жениху,
и пусть они подтвердят свою готовность вступить в брак.
Зейнаб поднялась и медленно подошла ко мне. Её движения изящны,
но было заметно, как она дрожит. Бей толкнул меня, и я тоже
поднялся.
— Скажи: «Я, Павел Александрович Магинский, принимаю Зейнаб
Хандан-султан бинт Хайруллаха своей женой перед лицом Османской
империи и людей», — прошептал Мустафа.
Я повторил фразу, чувствуя некоторую неловкость. Не так
представлял себе свою свадьбу.
Зейнаб тоже произнесла какие-то слова, её голос был тихим. Бей
не стал переводить, но по реакции зала я понял, что всё прошло как
надо.
Старик что-то спросил у Зейнаб, и она тихо ответила. Потом
повернулся ко мне:
— Принимаешь ли ты эту женщину в свой дом, обещаешь ли
заботиться о ней и защищать её?
— Ага, — ответил я просто, усложнять не было смысла.
— Клянёшься ли ты кровью соблюдать верность этому союзу? —
вопрос был обращён к Зейнаб.
Она кивнула и протянула руку. Старик достал маленький острый нож
и легко провёл им по её ладони. Капля крови упала на пергамент с
заключением о браке. Я почувствовал, как магия заструилась в
воздухе, формируя невидимые узы клятвы. Мой источник связался с
её.
— Всё, — шепнул мне Мустафа. — Теперь она связана клятвой крови.
Не сможет причинить вред ни тебе, ни твоему роду, а также должна
будет выполнять прямые приказы. Но не злоупотребляй этим, — добавил
он с неожиданной серьёзностью.