Хотелось действовать, вот только без
должных связей нечего было и рассчитывать отыскать в
незнакомом городе труд «Размышления о нереальности
нереального». Им обладал маркиз Альминц, но не
имелось никакой возможности пустить в ход рекомендательное
письмо архиепископа, не раскрыв при этом своего инкогнито!
Такая вот дилемма…
Впрочем, опасность случайного
разоблачения была далеко не столь высока, как цена ошибки в
разработанном мной ритуале, и я решился! Однажды утром
собрался и покинул доходный дом через черный ход, чего себе
давно уже не позволял. Пока шел до Рыцарского холма,
беспрестанно высматривал возможную слежку, но нет — никто
подозрительный на глаза не попадался. Точнее, подозрительных
субъектов на улицах хватало с избытком, да только едва ли
кому-то из них было хоть какое-то дело до спешившего по своим
делам Рудольфа Нуаре.
Разве что на одном из оживленных
перекрестков мой кошель заинтересовал не слишком ловкого
карманника. Отделался от него коротким тычком под ребра. Прохожие и
не поняли, с чего это вдруг согнулся и прислонился к стене
дома растрепанный паренек. Даже его путавшийся у меня под
ногами малолетний подельник сообразил, что пора улепетывать,
лишь когда словил увесистого леща. Тогда драпанул так, что
только пятки засверкали.
Рыцарский холм располагался на западе
Старого города, неподалеку от ворот, через которые я прибыл в
Рёгенмар. Каменистый пригорок был не слишком
высоким, зато с отвесными склонами-обрывами, наверх вели два
вырубленных в скале заезда. Вершина заросла деревьями и
кустарником, с улицы резиденции маркиза видно не
было.
Северная часть холма нависала над
нешироким каналом с мутной темной водой, западную подпирали
какие-то склады, а со стороны Старого города раскинулось
пожарище.
Как видно, этот квартал выгорел дотла
еще зимой, и теперь копошащиеся на пепелище рабочие разбирали
завалы и ломали уцелевшие стены. Где-то уже расчистили землю
для нового строительства, где-то продолжали засыпать старые
подвалы. Подводы вывозили мусор и обломки закопченного
кирпича.
Ближайшие к заезду на холм дома
пострадали от огня не слишком сильно, но, судя по
заколоченным дверям и пустым провалам окон, их обитатели от
греха подальше перебрались на новое место. Я миновал
закопченные строения и поднялся на небольшой пятачок,
обнесенный высокой оградой. У ворот там дежурили два
охранника в кирасах и шлемах, их оружейные пояса оттягивали
безыскусные, зато весьма действенные в уличной рубке