Сесилия сделала глоток. Чай уже остывал.
Где-то внизу, за этими стенами, просыпалась империя. А вместе с
ней – бесконечные заботы, интриги и обязанности. Но пока песок еще
не пересыпался до конца, она позволяла себе просто смотреть.
Она ни на миг не забывала, что вся эта красота и весь этот мрак
– ее владения, в которых назревала буря. Первая битва в войне
против Инквизиции была выиграна без единой капли крови.
“Как иронично”, — усмехнулась про себя Сесилия. Теперь "успехом"
она считала просто отсутствие резни на балу.
Леонор сыграла свою роль безупречно — посланник Люмиэля не
остался без партнерши для первого танца. Хотя стоило ли удивляться?
Ее подруга всегда была решительной и находчивой.
Прошла неделя. Пришло время второй схватки.
— Доброе утро, Си.
Тепло мужских рук обвило её талию, губы коснулись шеи. Она
почувствовала, как мурашки побежали по спине.
— Доброе, дорогой.
— Волнуешься?
— Императрицы не волнуются, — она поставила чашку с остатками
чая на подоконник. — Они просчитывают варианты. Храм Ветра... Ты
уверен, что нельзя изменить место подписания?
Элиан вздохнул, и его дыхание обожгло ей кожу:
— Я годами плел эту паутину. Это их единственное условие.
— Значит, будет диверсия, — голос Сесилии стал твёрже стали. — А
шпионы Люмиэля не смогут вмешаться, им нельзя выходить из тени.
— В Храме Ветра магия не работает.
— Значит, нас не достанут извне?
Император крепче прижал её к себе, будто пытаясь защитить от
невидимой угрозы:
— Снаружи будет стража. Но я не хочу рисковать тобой. Если
попрошу остаться...
— Я бы послала тебя за такие слова, как в старые добрые времена,
но ты теперь мой Император, — Сесилия повернулась к нему лицом и
обхватила руками за пояс. — Дорогой, я поддержу тебя во всем. И
буду грызть зубами любого, кто посмеет причинить тебе вред.
— Эй, это моя обязанность тебя защищать, я мужчина! — мягко
засмеялся Элиан.
— Ты защищаешь государство, дорогой. А я позабочусь о тебе.
***
Рейнар Илленвейн, герцог Сольвейн
Донесения шпионов не оставляли сомнений — Инквизиция готовила
кровавый спектакль в стенах Храма Ветра.
Рейнар с силой провёл пальцами по переносице, стирая усталость,
и вновь вгляделся в пергамент. Эти строки он знал уже наизусть, но
продолжал искать между строк то, что могли пропустить его
агенты.
Храм Ветра был не просто культовым сооружением, а крепостью.