— Итак, шутки в сторону! Сегодня у нас ужасный в своей важности
день, Ленни. Даже меня, женщину со стальными нервами, с утра уже
мутит от волнения. Мой супруг сегодня сделает шаг, который не
решались сделать несколько поколений его предков. Впервые за
несколько сотен лет официальный представитель Люмиэля ступит на
земли Морнвельда.
Губы Сесилии дрогнули — единственная уступка слабости, которую
она могла себе позволить только наедине с лучшей подругой.
— Я должна знать всё, что видит твой острый ум, Ленни. Каждый
риск. Каждую ловушку.
Ответ у Леонор уже был давно готов. Ибо она думала обо всех
возможных вариантах развития событий с момента, как узнала об
этом.
— Политические риски — те, кто разбогател на нашей вражде, уже
шепчутся в салонах. Генерал Дракс сколотил состояние на военных
поставках. Леди Вейсхарт содержит полдюжины доносчиков. Инквизиция
не остановится перед переворотом, если увидят угрозу своим
интересам. Даже наши союзники дрогнут, если Инквизиция представит
это как предательство вековых устоев. Герцог Фалькенрейх уже трижды
спрашивал о "допустимых пределах" реформ, — Леонор замолчала, чтобы
перевести дух. — Риски безопасности. Покушение на посла — слишком
очевидно. Но если его отравить за нашим столом, Император Орион не
простит смерти племянника.
— Все верно, дорогая. Все верно. Моя самая большая тревога —
государственный переворот. Император избрал верный путь для нашего
государства. И очень опасный лично для себя, — Сесилия помрачнела и
внимательно смотрела на Леонор. — Мои шпионки уже в постелях трёх
весьма влиятельных инквизиторов. И все же никаких гарантий у меня
нет. Будь внимательна и ты, Ленни. Нам нужно удержать всех
влиятельных людей страны на стороне Императора. Кого возможно
переманить из Инквизиции. Я веду переговоры с некоторыми, кого
можно соблазнить альтернативными благами. Но костяк, самые
влиятельные будут противостоять. Костяк Инквизиции не купить.
Мастер Крайвен предпочтет сжечь себя на площади, чем увидеть мага
на свободе. А его "чёрные лебеди"...
Леонор ловила каждое слово Императрицы. Она отлично понимала,
что помимо государственных забот, которые Сесилия ставила всегда
превыше всего, та отчаянно волнуется за супруга, которого любила
больше жизни. Но, как Императрица, она не могла позволить ни
малейшей слабости. Поэтому старалась мыслить жестко, четко и
хладнокровно. Нанимала шпионов, формировала круг преданных друзей,
кто готов был отдать жизнь ради блага государства и Императора. Она
умела убеждать, вдохновлять и вести за собой. Император целиком и
полностью доверял любимой супруге. Та была первой, кому он озвучил
свой план. И Сесилия начала подготовку к последствиям заранее, что
было стратегически верным решением. Уже сейчас она обладала
значительной поддержкой аристократии, не связанной с
Инквизицией.