Ну нет ни у кого в этом сомнений. Даже японцы начав драку в
самых смелых своих ожиданиях не допускают победы с разгромным
счётом. Да чего уж там, в правительстве микадо хватает сторонников
позиции ошибочности войны со столь сильным противником. Мало того,
они пребывают в уверенности, что Япония уверенно движется к
пропасти.
— Вот, ваши экземпляры актов, и командировочное предписание,
согласно которого вы и ваши подчинённые должны явиться к командиру
отряда крейсеров в Порт-Артуре, контр-адмиралу Моласу, — протянул
он мне бумаги.
— Благодарю, Всеволод Фёдорович. Мы вас не подведём и честь
«Варяга» не уроним.
— Верю. К слову, корабль, пусть и небольшой, есть, а корабельной
кассы нет. Это неправильно, Олег Николаевич. Подойдите к казначею,
я приказал выделить вам под отчёт тысячу рублей.
— Спасибо, — поблагодарил я, бросил руку к обрезу фуражки и
вышел из каюты.
Приятный сюрприз. Вообще-то, я не рассчитывал на такой подарок.
Потому и Ложкину приказал снять все оптические прицелы. Рассчитывал
продать их в Чифу, чтобы заполучить первоначальный капитал. А
дальше действовать по отработанной схеме, используя человеческий
порок азарта. Но коль скоро копейка в руках завелась, то отчего бы
тогда не сдать оптику в Артуре. Просто впишу в свои экземпляры
акта, и всех дел. Это чтобы ни к чьим рукам не прилипло.
Пока с левого борта шла эвакуация личного состава, с правого
пришвартовался катер и ялик, на которые сейчас шла погрузка
имущества и угля. Расход предстоял повышенный, а потому я решил,
что двойной запас никак не помешает. Как раз в шлюпку поместится
полторы тонны. Надеюсь шторм не случится, и мы её не потеряем
раньше времени. Хотя я предпочёл бы оставить её при себе. Но тут уж
как сложится.
Когда я пошёл проверить, как обстоят дела с погрузкой,
выяснилось, что всё в полном порядке. Команда катера обрела
достаточно добровольных помощников, которые довольно быстро
заполнили угольные короба, да ещё и расфасовали уголь по мешкам,
разложив их в шлюпке. Всё равно пойдут на дно вместе с крейсером, а
так получится куда сподручней перегружать в открытом море.
Энтузиазм матросов объяснялся довольно просто. Руднев не стал
делать тайны из желания мичмана Кошелева и ещё одиннадцати
добровольцев вернуться в Артур на минном катере и продолжить
драться с японцами. Но число добровольцев ограничено вместимостью
катера, где и без того наблюдался переизбыток личного состава, а
потому попросту уже нет места.