— Да откуда мне всё это знать? —
раздражённо произнёс Элл. — Ты понимаешь, что я за последние
несколько лет крайне редко выхожу отсюда? Что там происходит днём
или ночью… блин, честно скажу, как бы это ни прозвучало, но мне уже
побоку.
Он сделал несколько больших глотков
из кружки, опустошив её. Потом рукавом вытер рот и снова уставился
на меня.
— Да, я хотел… ну, ты понял.
Вмешаться…, но это моё личное дело. Да, за людей, конечно, обидно…,
но на первом месте всё-таки месть. — Как-то несвязно проговорил он,
хотя не выглядел пьяным. — Ну так что, отправляешься? — спросил
здоровяк после недолгой паузы.
— Да, отправляюсь, — ответил я.
— Вот и славно. Только про кольцо не
забудь. Не зря же я тебе его дал. Иначе ты даже не поймёшь, как… Не
успеешь оглянуться, а тебя уже вспотрошили.
— Спасибо за беспокойство, — буркнул
я. — Учту.
После этих слов я поднялся из-за
стола и направился к выходу.
Не успел я далеко уйти от Тёмной
улицы, как услышал сбивчивое дыхание. Это был Седой торговец. Он
явно находился на взводе и сильно переживал. А ещё… он будто бы
только что пробежал пару километров.
— Слушай, Арн… — начал он, пытаясь
отдышаться. — Арней. Ты… ты бы поаккуратнее со всем этим. Я не
знаю, что ты задумал, зачем ведёшь такие разговоры… Но у нас в
городе… — он помедлил, огляделся по сторонам, затем чуть тише
продолжил: — Обычно такие разговоры ничем хорошим не заканчиваются.
Подумай, прежде чем что-то делать. Ладно? Поверь, я не стал бы тебе
это говорить просто так. Мне действительно не безразлично. Я хочу
тебе добра… да и вообще, я уже рискую.
— Я понял, спасибо тебе за
переживания, но не стоит, — сказал я. — Когда я вернусь, думаю, мы
с тобой продолжим этот разговор.
— Вернёшься? — задрав брови,
произнёс он. — Откуда? Ты собрался… — начал было старик, но я его
мягко перебил:
— К ущелью. Справа от центрального
выхода.
В этот момент я заметил, как старик
побледнел. Он судорожно набрал воздуха в грудь, пытаясь что-то
сказать, но так и не смог вымолвить ни слова.
А я просто махнул ему рукой на
прощанье и пошёл дальше.
Насколько я понимал, выход из города
находился с другой стороны — не с той, с которой мы подъезжали
вместе с торговцем, когда он подобрал меня на дороге. Но несмотря
на то, что эта дорога была центральной и вела в сердце этого
королевства, многие избегали её из-за опасности.