Пот, словно второй кожей, покрыл пальцы и ладони. Я подхватила глянцевые картонки, которые в моих руках мгновенно стали скользкими, и легонько, чтобы не поцарапать деликатную поверхность, придержала их ногтями. Только репутации шулера, пойманного с поличным на краплении карт, мне сейчас не хватает.
«Тах! Тах! Тах!» — частило сердце, и в темп ему подрагивали руки.
В груди закручивались тянущее чувство, которое пригвоздило меня к месту и требовало скорее выяснить личность пленника. Чтобы потом со спокойным сердцем покинуть этот дом и больше не вспоминать эту странную игру.
Я зыркнула по сторонам и успела заметить, как моя соперница в синем платье неосмотрительно дернула бровью, изучая выпавшие ей карты.
Незаметно подкрался страх.
«А что, если трофей и в самом деле Даррен?» — запульсировала мысль, и паника сжала горло. Капелька пота скатилась по шее и защекотала в области позвоночника.
«Тасмун не самое подходящее место для еще одного нервного срыва», — мгновенно активировался внутренний параноик, и я почувствовала, что мои глаза расширяются от ужаса.
«Даррен слишком умен и ловок, чтобы попасть в столь отчаянное положение», — попыталась я успокоить себя.
То ли старик Ингрем и в самом деле совершил невозможное и научил меня контролировать себя, когда речь заходит о моем бывшем, то ли сработал инстинкт самосохранения, но сердце, еще секунду назад остервенело рвавшееся из груди, затихло, а я с облегчением облизнула пересохшие губы и принялась искать причину, которая сможет оправдать мое расшатанное состояние.
На Тасмун я примчалась с другого конца Вселенной. Пять суток в пути на максимальной скорости гравилета — серьезная нагрузка на организм. Это не считая кротовых нор. Ведь прохождение даже самой слабой из них влияет на психику. Моя профессиональная инструкция требует полного покоя целых 48 часов, чтобы восстановиться даже после одной кротовой норы. Я же в своем гравилете ныряла в них аж три раза.
И сразу по прилету попала с корабля на бал. Потом на другой. На третий. А сейчас и вовсе пир горой намечается — наверняка писаный красавчик стоит на кону. Ноги и все остальное я уже заценить успела. Уверена, мордаха тоже не подведет.
Цинизм помог нейтрализовать панику. Страх тоже удалась взять под контроль. Он покинул мысли и небольшим леденящим сгустком растекся вдоль позвоночника.