Перед поездкой напялили на меня по-быстрому новенький фрак с
белоснежной рубашкой. Галстуком шёлковым подвязали, волосы
причесали — с кудряшками, как у девчонки. На пальце у меня перстень
бриллиантовый сверкает, аж глазам больно. Перстень папенька
самолично подарил, со своей руки снял. Вроде как мелкая вещь, но со
значением. Те, кому надо, сразу поймут.
Зашли мы во дворец княжеский, а там колонны мраморные, паркет
начищен, люстры сверкают, лакеи в ливреях важные, пузатые. Гости
вокруг жужжат, как пчёлы — дамы с голыми плечами, талия тонкая — в
рюмочку, шуршат разноцветными юбками. Кавалеры кто в мундире, кто
во фраке. Мундирных больше. Это понятно — дворянин служить
должен.
Князь Голицын нас встретил со всем уважением. Жена его вся сияла
от радости. Дочек своих привели заодно, двух девчонок. На меня
смотрят — что за чудо такое, почему не знаем?
Ну, государь им негромко так сказал: «Сей молодой человек нам
близок. Прошу любить и жаловать». Князь Голицын на перстень мой
бриллиантовый только взглянул, глаза круглые стали. Жена его ещё
больше улыбаться начала, и дочек своих представила: две девицы, с
виду восьмой класс, не старше. Обе в одинаковых платьишках белого
цвета, на меня уставились — покраснели.
А эльвийка Эннариэль мне шепнула на ухо: «Даже не надейся,
бастард».
Подумаешь, не очень-то и хотелось.
Тут и британский посол подоспел, дылда голенастая, в бакенбардах
и белых штанах. Фрак у посла такой чёрный, что свет поглощает,
белоснежная манишка прямо сияет, красота! Улыбается, как старый
друг после разлуки. Лорд Гамильтон и прочее чего-то там.
Лорд спросил о здоровье её величества. Государь улыбнулся,
сказал, что всё хорошо. А вообще странно, что царицы нет, все с
жёнами, только один папаша, то есть государь, без жены.
Только я хотел спросить, куда царицу девали, она и вошла. То
есть мне показалось, что это царица. Гости притихли, ко входу
обернулись. Смотрю, дама входит, ну может, не дама, а важная
девица. Молодая, высокая, и вообще красотка — хоть сейчас на
подиум. Мисс Вселенная или как там ещё. То ли царица, то ли царская
дочь. На лбу бриллианты в диадеме горят, на груди тоже что-то
сверкает-переливается. Да там и кроме бриллиантов есть на что
посмотреть. Мода у здешних дам такая, что ничего не спрячешь. Разве
что под юбками — вот там просторно, и всяких бантиков наверчено —
целый магазин.